“恐怖の８番”

　“恐怖の８番”が猛虎打線に火をつけた。２回１死一、二塁の先制機。横浜吉見の変化球を矢野が三塁線へ弾き返した。二走桧山が先制ホームを踏む適時二塁打。これが口火となって打線は爆発だ。ムーア、今岡、沖原、片岡も続き、５連打で一挙４点のビッグイニングに発展した。

　「ここ２試合、イヤな負け方をしてしまっていたしね。とにかく先に点を取り、チームに勢いをつけたかった。いい形でトレイ（ムーア）に投げさせてやりたかったしね」

　矢野のすごさはリード面だけでなく、バットでも投手を助けてやれることだ。打順こそ下位を打つが、成績はクリーンアップ並み。７月に入ってからの11試合では33打数13安打、打率３割９分４厘、９打点、２本塁打。その上、この日はマウンドの吉見に対しても相性抜群だった。今季１度対戦して２打数２安打の10割。この日も２打席目に左前打するなどまた２打数２安打。「たまたまですよ」と謙遜するが、打ち取られる気がしないのが本音だ。

　２回の適時打の後、ムーアの右前打でホームを狙ったが際どいタイミングでタッチアウト。星野監督が猛抗議する姿に「選手を信頼してくれてうれしかった」とポツリ。この信頼関係がある限り、矢野はチームのために賢妻になり続ける。

• 片岡３打点、阪神“快攻”１３長短９点
  
  
• ムーア７勝、打ってタイムリー
  
  
• 矢野が火付け、浜中お膳立て
  
  
• 沖原、今岡は２安打競演
  
  
• 評論家・中西清起の目
  
  
• 赤星の１軍合流は秒読み
  
  
• 担当記者「かわら版」