02年版、勝利の方程式と呼べる内容だ。先発藪から受け継いだ完封バトンを、金沢―バルデスのリレーが２回をパーフェクトに封じて白星までつないだ。

　フィニッシュのムービングボールが広島新井のバットをあざ笑った。軽やかに三振で締めたバルデスは６月13日の中日戦以来となる14セーブ目。「藪が抑えてくれて乗ったね。野手も投手もいい状態だよ」。セーブは５試合お預け、６月16日巨人戦では来日初黒星とつまずいた。チームを誉める守護神の口調に復活の手ごたえがにじんだ。

　バルデスを乗せたのは藪だけではない。２番手金沢にセットアッパーの貫録が備わってきた。３点差の終盤でディアス、緒方、金本の上位打線を力でねじ伏せガッツポーズもみせた。ディアスへの６球目は自己最速タイの１４７キロを計測した。

　「ブルペンから球が走って感触がよかった。勝ち試合で投げている？　意識はない。言われた試合で自分の投球をするだけ」。

　これで金沢は８試合、７ イニング で無安打無失点を続ける。星野監督をして「理想的につなげられた」と言わしめた。金沢―バルデスと直結したのも６月16日の中日戦以来。新方程式の信頼度がより高まった。

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