 ◆阪神ＴＯＰ |
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今岡ヨッシャ〜雄叫び同点打  喜びが爆発した。一塁ベース上で思い切りこぶしを握り締めた。そして「ヨッシャー」。雄叫びとともにガッツポーズを繰り返す。試合を振り出しに戻したのは今岡のバットだった。１―３で迎えた８回。浜中の10号で１点差とし、続くホワイトの四球からつくった２死三塁のチャンス。「絶対打ってやろうと思ってました」。カウント１―１から、横浜２番手・東の３球目をジャストミートした。打球は鋭く中前へ。三塁走者の高波が悠々とホームを駆け抜けた。 逆境でも常に前向きになれる。「なにも考えることはないんです。一生懸命やればいいんです」。連敗中でも眠れた。眠るようにした。勝てないのは確かに悔しい。だが昨年の屈辱に比べたら…。今年は試合に出る喜びに満ちあふれている。冷遇された日々が今岡を成長させた。 ６回には反撃ののろしとなる犠飛も放ち、この日は価値ある２打点。「いつもがんばってるけど、きょうは特にいい試合だった」。額の汗をぬぐいながら満足げに振り返った。「よう打ったな。常にセンター返しの気持ちを持ってくれていたね」。星野監督も基本に忠実な今岡の同点打を絶賛した。 平下と並んだお立ち台。昨年までの苦しい日々が頭を駆け巡った。「東京（６連戦）でがんばってきます。今年の阪神はこれで終わりません。よろしく！」。今岡の声がマンモスに響き渡った。「ヒーローは平下ですから」。後輩に主役を譲ろうとした。だが、連敗ストップの立役者は、間違いなく今岡だ。
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