６連敗で慌てるほど星野監督の心臓はヤワではなかった。「よう負けるよなあ」。薄ら笑いを浮かべ、自ら重苦しさを吹き飛ばすようにつぶやいた。タテジマを着て初めて感じる１勝の難しさ。しかし11年間の中日監督時代には、何度も体験してきた連敗地獄でもある。リーダーが落ち込めば、より泥沼にはまるだけ。だからこそ、星野監督は前を向いたのだ。

　「そのうち実を結ぶよ。みんなひたむきにやってるからな。相手よりミステイクが多いから負けるが、ひたむきにやってるから粘れるんや」

　考えられる策はすべて講じている。連敗スタートとなった巨人２連敗後には緊急ミーティングも行った。富山で広島に敗れて４連敗となった時は、宿舎ホテルでコーチ陣と車座になって打開策を思案した。前日の浜中が走塁ミスを犯すと、すかさず反省。この日の試合前には通常２カ所で行う打撃練習を１カ所にして走塁練習を取り入れた。試合では吉竹コーチに代わり、今季初めて島野ヘッドコーチが三塁コーチャーズボックスに立った。

　それでも結果が出ない。先発藪が１回にペタジーニに２ランを浴びるなど６回４失点。「…」。藪は無言でロッカーへ消えた。打線も１点差に詰め寄るのが精いっぱい。最後は４番アリアスのこの日３個目の三振で今季ワーストの６連敗が決定した。６月に入ってから地元甲子園で白星なしの５連敗。虎党に六甲おろしをプレゼントできないのが心苦しい。

　「（連敗を）止めたいのはみんなそうや。そういう気持ちはみんな持っとる。まあ、この逆（連勝）もあるよ」。選手を信じる指揮官はついに最後のカードを切る。24日の先発に指名したのはエース井川。今季初の中４日でぶつけるのだ。４月は５勝２敗、５月は３勝２敗だった１点差試合が、６月は４連敗。もう惜敗はゴメンだ。エース井川が踏ん張れば、打線は必ず爆発する。連敗ストップとともに連勝スタートの節目にしてみせる。

• 星野監督は“慌てていません”
  
  
• 気分転換？島野ヘッド三塁コーチ
  
  
• 桧山、気を吐く７打数連続安打
  
  
• うなだれる同点機に不発の浜中
  
  
• ホワイト３５日ぶりの打点
  
  
• スタメン田中が３安打
  
  
• 評論家・一枝修平の目
  
  
• 担当記者「かわら版」