神様の願いは通じなかった。２点ビハインドの９回表１死二、三塁に八木が代打で登場。広島小山田の１４２キロ直球を左前に弾き返した。１点返すタイムリーに「気合だけで打席に入った」と37歳のベテランは気持ちを強調した。代打の神様は絶好調だ。３戦連続の代打出場ですべて打点を挙げる活躍。今季は22度の代打で７度が成功。代打陣が手薄なチーム状況で、その存在は頼もしい限りだ。

　ヒットを打った後は代走が出され、ベンチに戻った。それでも集中力は途切れない。「祈る気持ちで最後を見ていた」と浜中の打席を見守った。しかし併殺打に終わり、無念の結末となった。「勝ちたかったな」と試合後、八木はつぶやいた。

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• 担当記者「かわら版」