意地は示した。超満員の５万３０００観衆にこたえようと、桧山が“あきらめない精神”を証明した。絶望的な８点差をつけられた８回、１点を返した後、なお走者２人を置いて右翼席へ９号３ラン。「（８点差で）あのまま終わるよりはね。でも、勝たないと…」。結局、悔しい敗戦だった。が、最後まで声援を送ったファンに、選手会長の気持ちは届いた。

　この日から、フリー打撃を再開した。５月21日巨人戦で右手甲に死球。以来、試合前練習では自重していた。「まだ少しかばってしまう。でも、いつまでもやらないわけにいかない」。ひとつの区切りとして選んだのが、宿敵との一戦。５月11日のこれまた巨人戦以来、約１カ月ぶりのアーチで、意地を示した。

　３回には、片岡も復活の５号２ランを左翼ポール際に放った。復帰４試合目での１発で３―３の同点に追いついた。ただ、最終回は二ゴロで最後の打者となった。「ホームラン？　でも、最後がね…」とチームの敗戦に、表情は厳しかった。

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