この１敗は痛い。井川が逆転直後に連続被弾で４連敗。エースで落としただけに星野阪神、ちょっと心配。ヤクルトも巨人に勝ち、上位４チームが２ゲーム差にひしめきあう混戦に。ペナントレースは面白くなったが、阪神はやっぱりちょっとシンパイ…。

　エースでも悪い流れは止められなかった。「まさか？　まさかっていうても、あれだけ初回から真ん中に行ってたらあかんわな」。試合後、星野監督は淡々とゲームを振り返った。６回、逆転して流れが傾いた直後に２発を浴びて暗転劇。しかも、もっとも信頼していた井川での黒星だ。言葉は荒げなくとも心中穏やかなはずはなかった。

　悪夢のような出来事は鮮やかに逆転した直後の６回裏だった。３番福留を空振り三振。だが続く４番ゴメスにはカウント２―３から１４４キロの直球をレフトスタンドへ。５番立浪にはカウント１―０から、１４３キロの甘い直球をライトスタンドへ運ばれた。連続ホームランであっという間に再逆転を許してしまった。「リードしたときには１発に気をつけないと。向こうの４、５番が当たっているのは分かってんやから。ホームランは打たれんようにしないと。あの回抑えて次の回に打たれんのやったらわかるけど」。ここ一番で粘りきれない左腕に指揮官は苦言を呈した。

　前回登板した６日の広島戦（大阪ドーム）では３安打完封。９日には大好きなサッカーのワールドカップで日本がロシアを下した。寮でテレビ観戦していた井川は上の階まで聞こえるような大声で声援を送り続けた。心身ともに乗りに乗って臨んだマウンドだったが、結果は７回８安打３失点で３敗目。この日の２発でリーグワーストの10被弾。試合後は報道陣の質問に一切答えず、口をグッと結んだままバスに乗り込んだ。

　チームはこれで今季２度目の４連敗。最大12あった貯金も８に減った。「４連敗？　どこでもしてるやろ。これでおもしろくなってきたやないか」。試合後、指揮官は冷静を装ったが、宿舎に戻ると緊急ミーティングが行われた。エース井川で４連敗。この１敗はズシリと重い。

• 井川でもダメだった、虎４連敗
  
  
• アリアス、桧山の連続適時打も一瞬
  
  
• 評論家・一枝修平の目
  
  
• ３番・片岡、好機に不発
  
  
• 今岡、孤軍奮闘もむなし
  
  
• 担当記者「かわら版」