最後の最後までヤクルトに苦しめられた白星は、星野監督を苦笑させた。試合後の監督会見。現れた星野監督は「フフフ」と笑みをこぼした。守護神バルデスが９回裏１死満塁を何とか無失点にしのいで手にした勝利。「どうなるかと言ったって、うちはクローザー出したんやからしゃあないやないか」。沸き出した安ド感が、こぼれた笑みに含まれていた。

　三度目の正直だった。これまで貯金10は２度あったが、その後いずれも連敗を喫していた。その壁をようやく突き破り、貯金を今季最多の11に増やした。「貯金11？　そうか、そうか…知っとったよ。まあひとつの壁が破れた。これまでいかれんかったからね。これで弾みがつくだろう」。貯金10の壁も５度の挑戦を要した。苦しみながらも壁を乗り越えた勝利は、星野監督にさらに明るい未来への手ごたえも残した。

　矢野をはじめケガ人続出で苦しんだ５月も、２つの勝ち越しで終えた。「（５月は）もうちょっとできると思ったが、最低でも５割と考えてたからね」。29勝18敗１分けで首位をガッチリとキープ。昨年は７月３日に到達した30勝に早くも王手をかけた。迎える６月も正念場は間違いない。だが「６月が大事？　ハイ、大事にいきます」と言った星野監督の声には、自信が満ちあふれてきた。

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