 ◆阪神ＴＯＰ |
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気持ちエエで〜阪神爆発Ｇ倒!!19安打11点  お待たせしました。５月初めての甲子園六甲おろし。浜中、アリアス、桧山の主軸を中心に19安打の乱れ打ち。11得点のお祭り野球で原巨人を倒して連敗を脱出。待たせ過ぎとはいえストレスもこの快勝で解消。星野阪神、さあ反撃開始だ。
５月初の六甲おろし思い切り声を張り上げ合唱した。虎ファンにとって待ちに待った至福の時だ。５月初めて。23日ぶりに甲子園で「六甲おろし」の大合唱だ。負ければ今季ワースト更新の５連敗、甲子園８連敗。そして宿敵巨人に３タテという３つの危機をよみがえった猛虎打線が振り払った。 19安打11得点の爆勝劇を引き起こしたのは頼れるクリーンアップだ。火をつけたのは主砲アリアス。初回１死二、三塁のチャンス。ワズディンの外角スライダーを左前に運び、２人の走者を迎え入れた。「４番の責任はいろんな意味で大きい。４番がいきなり２点をとってくれると連鎖反応でこうなるんだ」。アリアスの先制打を田淵チーフ打撃コーチは絶賛した。 ７試合連続安打で打率は上昇も４連敗中は打点がなかった。責任を感じていた主砲は観客席で光る視線に燃えていた。見守っていたのはパの本塁打王、近鉄ローズだった。この日、試合がないローズから前日「阪神の試合が見たい」と頼まれ、アリアスが招待していた。その目の前で４番の働きを見せた。「最高だ」。クールな表情に笑みを浮かべた。 活躍の裏には１冊の聖書があった。前日試合前練習後、巨人のワズディンから１冊の本を渡された。アリアスとワズディン、共通の知人から贈られたものだ。「彼も敬けんなクリスチャンだからね。聖書を読むと心がやすらぐ。野球にプラスになることもあるから」」と話していたワズディンから２点タイムリー。アリアスはベース上で胸元から十字架を取り出し、感謝の口づけをした。 ４番に引っ張られるように「いいつなぎができた」という３番浜中が４安打でチャンスを作り、アリアスが２安打２打点、そして５番桧山も３安打２打点と爆発、再び首位打者に躍り出た。クリーンアップだけで９安打４打点。主軸が打てば勢いは加速する。２回、矢野、斉藤にアーチが飛び出し流れを引き寄せた。試合前のミーティングで「ここまで貯金して減らすのはもったいないだろ。打って勝つんだ」とハッパをかけた田淵コーチも久々に笑みを浮かべた。 連敗街道からの脱出をド派手に飾った。甲子園には３日続けて平日にもかかわらず５万人が足を運んだ。最後にようやく強い猛虎を見せることができた。「ファンにこれだけ足を運んでもらってたんでね。勝ててうれしいよ」。選手会長桧山の心からの声が響く。これで再び巨人に２ゲーム差に迫った。ペナントをかけた戦いはこれでもっと熱くなる。
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