関本がプロ入り初の猛打賞を記録した。「うれしいです。１打席１打席集中することしか考えてません。とにかく試合に出たら、がむしゃらにやっているだけなんです」。試合後、黄色いタオルで額の汗を拭いながら、初々しい言葉を並べた。

　２回。カウント０―１から外角１４０キロの直球を素直に打ち返した。打球は鋭いライナーとなってライト前に弾んだ。４回の第２打席では、１２３キロの低め変化球をしぶとく右前に落とした。今度は７回の第４打席。２―０と追い込まれながらもきわどい球はファウルで必死にカット。最後は１３９キロの直球を中前へ運んだ。４打席３安打１四球の活躍で勝利に貢献した。

　星野監督からのアドバイスが効いた。「寮にあるゆるいトスマシンを打っとけ」。変化球に戸惑う関本を見かねた指揮官がタメをつくるためにと送ったひとことが関本の意識を変えた。「ピッチャーの足元だけを狙ってました」。いずれも右方向へのヒット３本で恩返しをして見せた。

　「実はきのう母の誕生日だったんです。忘れてました」。試合前、関本は照れながら打ち明けた。前日はプロ初打点、この日はプロ初猛打賞。１日遅れたが、最高の誕生日プレゼントとなった。

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