選手会長の桧山が意地を見せた。５回、先頭で迎えた第２打席。カウント１―０からヤクルト先発・ルーキー石川をとらえた。「新人同士が投げ合っていたので何とかしたかった」。力投する安藤を楽にさせてやりたい。気迫が打球に乗り移った。桧山の放った当たりはショート宮本の捕球直前にイレギュラー。名手宮本がボールを握り直し何とか一塁に送球したが、桧山の足が一瞬早くベースを駆け抜けた。執念の内野安打で自身の連続試合安打を13に伸ばした。

　１―３で迎えた９回。今度はヤクルトの守護神・高津をとらえた。２死走者なし。４万６０００人で埋まっていたスタンドも、空席が目立ち始めた。カウント２―１。敗戦ムードが甲子園を覆う。だが桧山はあきらめなかった。高津の投じた４球目。高めストレートを強引に引っ張った。右中間を深々と破る意地の二塁打。得点にこそ結びつかなかったが、最後まで試合を捨てない気持ちをバットで示した。ここまでリーグトップタイの死球７つ。執ような内角攻めに一時はいらつきもした。しかし今は「全く気にしていない。きたボールに素直にバットが出ているんだ」。平常心を取り戻して調子を上昇させた。

　「同点からがね…。みんないい感じでとらえていたんだけど。連続試合安打？　そんなことはあんまり関係ないよ」。試合後、興奮で顔を真っ赤にさせながら安藤を援護できなかったことを悔やんだ。だが、最後まで敵に食らいつく桧山の姿は光った。

• ８回３失点…安藤133球力尽きる
  
  
• 中西清起の目「ペタに四球で逃げたらダメだ」
  
  
• 桧山13試合連続ヒット
  
  
• やり返す今岡
  
  
• 吉本先制スクイズも…
  
  
• 石川打てず歯がゆい…田淵コーチ
  
  
• 関本昇格で打線テコ入れ
  
  
• 虎番「かわら版」