安藤がヤクルト相手に力投をみせた。伸びのある直球を軸に７回まで１失点。直球の最速も１４７キロと自己最速を記録。３勝目を目指したが８回に２点を失い降板した。星野監督が「少し投げさせすぎたかな」と振り返るプロ最多の１３３球だったが、最後は力尽きた。巨人が敗れたため首位の座はキープしたが、これからも、厳しい戦いが続く。

「勝たせたかった…少し投げさせ過ぎたかな」仙さん」

　静まり返った甲子園の中で、一部ファンのヤジが響いた。わずか１日で貯金９逆戻り。しかし負けて失うばかりではない。星野監督は「投げさせ過ぎたかもな。でも勝たせたかった…」とつぶやいた。その声はルーキー安藤に向けられたもの。将来のエース育成へ。この日の敗戦には大きな意味が込められていた。

　立ち上がりから安藤は抜群の内容だった。「前よりもいろいろ考えて投げられた」。前回登板となった４月29日中日戦では投球に慎重さを欠き、７回３失点。２勝目を挙げたが「１球の怖さを知りました」と笑顔はなかった。そこから安藤は試行錯誤した。今月４日には広島市民球場のブルペンに１時間こもった。新フォームへのチャレンジだった。

　この日は振りかぶることをやめ、ノーワインドアップで投げた。コーチに言われた訳ではない。「自分で考えた。こっちの方がしっくり来た」。フォームは安定し、球威は増した。２回、古田の３球目にはプロ最速１４７キロを記録。「１番自信のある」という直球を丁寧にコースに投げ分けた。５回まで２安打無失点。その裏の打席では、左前にプロ入り初安打も放った。６回には２四球と自らの暴投で１失点したが、あくまで攻めの投球を貫いていた。デビュー戦の４月７日ヤクルト戦では最速１４２キロだった右腕がプロへの適応力を見せつけていた。

　しかし終盤、安藤の心理に微妙な変化が生じた。８回１死一、二塁で古田に右前打を打たれしまう。カウント１―１から捕手吉本は内角直球を要求したが、攻め切れず中に入った。そして岩村の犠飛、佐藤の適時二塁打で決定的な２点を失った。「バテたんでしょうね。スタミナは大丈夫だったんですけど…」。試合後、矛盾した言葉を吐いた安藤。攻め続ける心のスタミナを消耗し、守りに入ったのかもしれない。

　本当なら７回１失点で降板も考えられた。しかしベンチは動かなかった。星野監督は中日時代にはルーキー川上を大きく育て、新人王を獲得させた。「調子はよかった。いいボールがきとった。あそこ（８回）で踏ん張っていたら。もしかしたら勝ち星が転がりこんだかも…」。この日の安藤に同じ思いを託していた。

　白星と黒星が交互に並び、これで２勝２敗。しかし一進一退ではない。安藤は確実に前進している。

• ８回３失点…安藤133球力尽きる
  
  
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• 桧山13試合連続ヒット
  
  
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• 石川打てず歯がゆい…田淵コーチ
  
  
• 関本昇格で打線テコ入れ
  
  
• 虎番「かわら版」