乱打戦にケリをつけたのはスタメン落ちした片岡だった。７回、２点を追加してなおも２死満塁。代打で登場した片岡が広島３番手・矢野の投じた１２９キロ外角フォークを逆らわず左中間スタンドに運んだ。「打った瞬間は入るかどうかわからんかったんやけどな」。自身初めての代打満塁弾が、追いすがる広島にとどめを刺した。

　気力で打った４号弾だった。「腰がちょっとな。スイングするのには違和感はないんだけど」。４月17日の中日戦（ナゴヤドーム）以来、13試合ぶりに先発から外れた理由は腰痛だった。「片岡は腰から右の太ももにきてる。ちょっと守りがだめなんだ」。田淵コーチが先発を外した理由を説明した。本人はスタメンを志願したが、首脳陣は長いシーズンを考え大事を取った。「最初から代打で考えていた」と星野監督は振り返ったが、その代打で最高の仕事を成し遂げた。

　阪神の代打満塁本塁打は97年８月12日に本西がヤクルト戦で記録して以来、５年ぶり11本目。きょう４日の試合は状態次第でスタメン復帰の可能性もある。「みんなの勢いで打たせてもらったよ」。試合後、レフトスタンドの片岡コールにようやく笑顔を見せた。

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