３試合５発の量産で本塁打キングの単独トップに立ったアリアスに、４戦連続の１発は生まれなかった。４打数無安打と音なしで「毎日打てるものじゃない。野球というのは難しいものさ」と諭すように話した。

　手ごたえはあった。２回の第１打席で初球を叩く。１２４キロスライダーに、タイミングはジャストだった。「感触は昨日（26日）のホームランよりよかったくらいだ」。９号満塁弾を超えるイメージの放物線だったが、広い甲子園の左中間フェンス手前で中堅真中に捕球された。

　旬なアーチストを励ましに、この日は甲子園に前オリックス代表の井箟重慶氏、通訳だった山田恵三さんの家族らが訪れていた。期待の空回りか、それとも降り注ぐ春の日差しにリズムを乱したか。今季のデーゲーム成績は20打数１安打で打点なし。実はオリックス時代はデーゲームに強く「昼下がりの危険なジョージ（アリアス）」などと呼ばれていたが、リーグを移って昼間は精彩を欠く。

　１本出ていればセ・リーグの10号１番乗りだった。阪神では90年岡田（現２軍監督）以来となる快挙はお預けとなった。「ヤクルトの投手が上だったのさ」と割り切っていた。

＜写真＝４回裏２死二塁、アリアスは二ゴロに倒れ、ガックリ。デーゲームは弱い？＞

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