井川が打線に助けられてハーラートップの４勝目をあげた。７回を投げて８安打４失点。「決して調子は悪くなかったんですが…。きょうは野手の人たちに助けられました」。３回までに10点の援護をもらいながら、今季自己最多となる４失点に表情は冴えなかった。

　リズムに乗れなかった。２回、先頭の岩村に初球の１４０キロ直球を左中間スタンドに運ばれた。３回には稲葉、ペタジーニの左打者に得意のチェンジアップを痛打されて１失点。今季初めてタイムリーを許した。「追い込んでからヒット打たれて、ランナー出して…」。４回にも下位打線に連打を許して２点を失った。なおも無死二塁のピンチ。「しっかりしろ。１点ずつやってたら相手が勢いづくじゃないか」。見かねた佐藤投手コーチがマウンドでカツを入れた。師匠のゲキにエースは目覚めた。代打の池山にはすべて直球勝負。最後は１４０キロで空振り三振に仕留めた。調子を取り戻した左腕は５回から７回までの３ イニング を０封。意地を見せた。

　それでも２回無死満塁で井川に打席では「決めて来い」と星野監督に言われ、ボールにくらいついた。プロ入り初タイムリーとなる同点打を左前に放った。「勝ててよかったです」。エースはホッとした表情を浮かべていた。

＜写真＝最後を締めた福原を笑顔で迎える井川＞

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