甲子園の最深部、左中間スタンドへ今岡の打球は吸い込まれた。２回の９点攻撃ですでに試合の大勢は決していた。しかし、攻撃の手は緩めない。３回、今岡はこの日３本目の安打となる５号ソロを運んだ。「イメージどおりの打撃、スイングができた」と自身も納得の一打。２試合連続となるチーム10点目をたたき出し、序盤にして早くも勝利を決定づけた。

　１番今岡は最初から全開だった。初回の第１打席では、山部の初球を右中間へ二塁打。「１番打者は塁に出ることですから。タイミングが合えば、初球でも」と、何の迷いもないスイングだった。２回、１―１の同点となりなおも無死満塁の場面では、レフト前へポトリと落ちる２点タイムリー。「みんなが打たしてくれました」とナインと本拠地の大観衆に感謝した。

　３回に放った５号本塁打で今季６度目の猛打賞。この時点で打率を３割９分３厘とし、瞬間だがセ・リーグ首位打者にも立った。「自分の数字は意識してませんよ。チームがこれだけ勝ってるんだから」と照れながら、頼れる核弾頭は笑う。しかし、好調な打線を今岡が引っ張っているのは誰の目にも明らか。田淵チーフ打撃コーチは「体にバットが巻きついてる。あのうねり、すごいものがある」と大絶賛した。

　今季は２番打者としてスタートした。赤星の離脱で１番を任されているが、打順にこだわりは持たない。「うちには盗塁王がいますからね。あの足には勝てません。同じチームでも脅威です（笑）」。囲んだ報道陣を爆笑の渦に巻き込む明るさ。今、この絶好調男を阻むものはない。「調子いいな。いい感じやな」と星野監督もほめる言葉しか浮かばない。最後の２打席は凡退に終わったが、打率は３割８分４厘。今岡が充実の時を迎えている。

＜写真＝３回裏１死、今岡は左中間にソロ本塁打を放ち一塁を回る＞

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