また今岡だ！　サヨナラだ！　阪神谷中−広島長谷川の両先発の好投で、０−０で迎えた９回裏。前夜（９日）に先制３ランを放っていた今岡が、左翼席へ劇的な３号サヨナラアーチをかけた。４年ぶり２度目のサヨナラ弾で連夜のヒーローになった。星野阪神はこれで開幕10試合を９勝１敗のハイペースだ。

　ヘルメットを脱いで、両手を掲げた。歓喜の輪で本塁が見えない。今岡は「Ｖの字」のまま、その中へ飛び込んでいった。自身２度目の劇的サヨナラ弾。「最高の雰囲気の中で野球ができてます。明日も勝ちます！」。連夜のお立ち台に声が震えた。星野監督も興奮が収まらない。「もう意外性のある男とは呼ばん！　ドラマを作る男だ！」。

　今岡は使命に燃えていた。両チーム無得点のまま、９回裏に突入。先頭赤星が三振に倒れ、打順が回った。カウント２−２からの６球目。１３１ キロ の甘いスライダーをバットに乗せた。「狙って打てませんよ。谷中さんに勝ちがついて、うれしい」。無心の打球は左翼スタンドに飛び込んだ。

　この２年間、沈黙を続けた未完の大器。「２番物語」がその素質を開花させた。オープン戦前半は１番で固定。しかし３月17日の巨人（甲子園）が転機だった。田淵コーチが２番転向をひらめいた。「赤星が塁に出れば、直球が多くなる。今岡はストレートに強い。右打者だし、走者の動きもよく見える。バントが心配？　彼の血液型はＡ型だよ。闘志が表に出ないと言われているけど、結果は出すタイプ」。ここから２番に座った。

　転向当初の悩みは大きかった。これを吹っ切ったのが、オマリー打撃コーチのひと言。「何を迷っている。２番が空いてるんだから、取りにいけ」。そして開幕まで今岡に後方から投げるトス打撃で徹底的に振り込ませた。「ナチュラルパワーでホームランになる。狙わなくていい」。この日の３安打は忠実に教えを守った結果だった。

＜写真＝ドラマを作った！９回裏１死、今岡（７）が期待に応え左翼スタンドへサヨナラホーマーを放ち歓喜の渦に飛び込んだ＞

• マンモスが震えた今岡サヨナラ弾
  
  
• 星野監督「まだ１０試合や」
  
  
• 谷中も吠えて完封２勝
  
  
• 評論家・中西清起の目
  
  
• 赤星が谷中に勇気プレゼント
  
  
• アリアス興奮、矢野は好リード
  
  
• 担当記者「かわら版」