９回表、チャンスで星野監督は井川に代打を送った。この決断には今後を見据えた大きな意味があった。

　まず間違いなく、あのまま投げていても井川は完封していただろう。だが、その結果以上に星野監督は自分の方針を全員に伝えたかったはずだ。常に選手に「勝負しろ」とゲキを飛ばし、この夜は「オレも勝負する」の姿勢を形で示したわけだ。

　私はあの代打起用に驚きもしなかった。星野監督なら、勝負に打って出ると思っていた。代えられた井川にもこだわりはないし、９回裏を任されたバルデスも意気に感じたはずだ。なにより勝負に出て、ラッキー（ボーク）であっても追加点を奪ったことで、またチームにすばらしいムードが生まれた。

　昨季９勝18敗と、まったく歯が立たなかったヤクルトに初戦を取った。井川−バルデスの完ぺきリレーで、今季の阪神の形を見せつけた。この１勝はその何倍もの重みを持っている。

　（日刊スポーツ評論家）

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