5日から、鬼門・神宮でのヤクルト3連戦を迎える。開幕6連勝を狙う星野阪神にとって、昨季2勝9敗1分と大きく負け越した神宮は、最大の難関となる。初戦は、巨人との開幕戦で見事な完投勝利を飾った井川の先発が予想され、生まれ変わった虎が昨年の日本一チームにキバをむく。