 ◆阪神ＴＯＰ |
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藪633日ぶり勝ち星  
知らぬ間に拳を握り締めていた。マウンドを降りながら、藪はガッツポーズを繰り返した。２度、３度…、何度も。「全然覚えてないんだ」。６６３日ぶりの白星をつかんだその時、頭の中は空白だった。 初めて披露した背番号「４」。藪は別人に生まれ変わっていた。初回の先頭石井琢との対決。２球目内角直球は胸元を突いた。この日最速１４５ キロ を計測。「気合だけは抜かないように投げた」。左打者へのクロスボールは全盛期の強気投球をほうふつとさせた。開幕に向け、完全習得したカットボールも効果的に使った。そして緩い球。同じ初回の３番鈴木尚は内角攻めの後、フォークで三振を奪った。これにカーブも加え、コンビネーションは抜群。６回まで二塁を踏ませなかった。中盤を終えたとき、星野監督のゲキが飛ぶ。「このまま完封しろ！」。ベンチは復活劇を完成させようと一体になった。 「長かったね」。藪は試合後、そうつぶやいた。最後に勝ったのは、00年６月８日。昨年は屈辱の未勝利。自分自身への怒りは相当なものだった。今年３月初旬のこと。選手名鑑に載った自らの成績を見ながら、こう言った。「この２年間の成績はボールペンで消しておいてくれ。俺は寝ていたんだ。眠っていたんだ」。登板前日の１日夕方には家族のいる自宅に電話した。「背番号４が早く見たい」。陰で支えてくれた祐基子夫人（34）の言葉が励みになった。さまざまな思いをこの試合にぶつけた。 完封は逃がしたが、６安打１失点の完投はチームをさらに加速させた。星野監督は「去年勝っていないのが信じられない。いいバランスで投げていた」。井川、ムーアとの三本柱完成を喜んだ。 藪の目に涙はなかった。「もっと先だよ」。優勝で感激の涙を…。藪は大きな目標に向かって歩み始めた。 ＜写真＝１年１0カ月ぶりの勝利を挙げた藪（右）は、矢野と抱き合って喜ぶ＞ ＜データセンター＞ ▼阪神藪が前回、勝利投手になったのは、00年６月８日の巨人12回戦（東京ドーム）だった。６回 ２／３ を投げて３失点。打線の援護もあって６勝目をマークした。また、完投は同年４月27日広島５回戦（甲子園）で、４安打８奪三振で完封勝利となった。また藪が横浜戦に勝ったのは98年４月21日（甲子園）以来４年ぶりのこと。
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