 ◆阪神ＴＯＰ |
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ホワイト契約背番「６」  
入団テストに合格したデリック・ホワイト外野手（32＝メキシカン・リーグ）が24日、阪神と正式契約を交わした。契約金１０００万円、年俸２０００万円（いずれも推定）の１年契約で、背番号は「６」。すぐにビザ取得の準備にとりかかり、３月上旬にも取得の見込み。これで阪神の外国人選手は投手４、野手３の計７人となった。 「虎のタイソン」が正式に誕生した。「タイガースの一員になれてとても光栄だよ」。ホワイトはそう話すと、さっそく一軍生き残りへの意欲を披露した。「日本の選手はだいたい34 インチ （約86・４ センチ ）のバットを使っているが、オレはもっと長い方がスムーズに振れるんだ」。現在は広沢に譲ってもらった84・５ インチ のバットを使用。だが、すでに35 インチ （約88・９ センチ ）のものを注文し、自慢のパワーを最大限に生かすための準備を整えた。 この日は、春野でのオープン戦に帯同しなかった居残り組とともに、安芸市営球場で汗を流した。フリー打撃では、１４１スイングで21発。ぽかぽか陽気のグラウンドに快音を響かせた。「勝ってファンを喜ばし、優勝できたらいいね」。その目標を実現するために、まずは「助っ人サバイバル戦」に全力を注ぐ。 ＜写真＝阪神と正式契約を結び、同僚のアリアスと抱き合って喜ぶホワイト＞
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