自由獲得枠選手・安藤優也投手（24）がようやくペースを上げてきた。ブルペンで真っすぐだけを77球。勢いのあるボールはじっと見守っていた星野監督を何度もうなずかせた。

　15日に右ひじの張りを訴えフリー打撃登板を回避するなど調整が遅れていた。安藤も「自分が考えた予想より１週間遅い」と話した。「あせるわけじゃないが飛ばしていきたい」と危機感を持ってのペースアップ。この日も50球の予定を「状態がよかったから」と球数を増やして星野監督にアピールした。

　状態は上向きだが、課題は多い。この日、投内連係プレーの練習でミス。居残りでバント打球処理の特訓を行った。「（打球への）入り方が悪かったんで…疲れました」。オープン戦が始まる時期に入り、即戦力と期待されるプレッシャーも重さを増す。「このクール中に１００球以上投げ込めるようになりたい」とペースアップを誓った。

＜写真＝力の入った投げ込みを行う安藤＞

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