ジョージ・アリアス内野手（29）が「虎の４番」の存在感をみせるべく23日に行われるオープン戦に挑む。22日、安芸ドームでの練習を終えたアリアスは試合を翌日に控え「とても興奮している。自分自身もうまく調整できているので楽しみだ」とタテジマ初安打に意欲を見せた。

　西武の先発が許と聞くと、アリアスの表情が少し緩んだ。「２年間、パでいっしょにやってきた。知っている投手なので助かった」。球種や攻め方まで熟知している投手との対戦に自信をのぞかせた。「シンカー系の落ちる球がいいね」とその投球を分析した。

　紅白戦２戦で通算４打数ノーヒット。猛虎復活のカギを握る４番のバットからは、いまだに快音が聞こえない。全国の虎党の注目する「星野阪神」の初戦で、その実力をお披露目する。

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