 ◆阪神ＴＯＰ |
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井川が雨中の９６球  
阪神井川慶投手（22）がエースの自覚を見せた。17日、安芸キャンプで自身２度目のフリー打撃に登板。打者４人に96球を投げ込んだ。雨は激しく降りしきっていたが「最初から投げるのは、決まっていたから」と嫌な顔ひとつしなかった。 “雨男”にとって、ひと足早い予行演習となった。昨季は２勝目を挙げた４月17日の横浜戦など雨天の登板が多かった。今キャンプでも、今回が投手陣で初めて雨中の登板となった。打撃ケージ裏で見守った星野監督も「雨やったのに、よう投げたな。決めたことはきちっとやる。あれは良くなるよ」と井川の取り組みに感心した。 ただ投げただけではない。当然、実戦は想定していた。井川は「ストライクを意識しただけ」ととぼけたが、実は登板前に片山ブルペン捕手と打ち合わせ。内外角を徹底して構えるようにお願いしていた。それだけにボール球も増え「全然ダメでした」と悔しがった。フリー打撃だが、負けず嫌いの虫が騒いだ。打席に入った平下は「ヒット性の当たりを打つと、次の球は力が入っていた。実戦みたいだった」と話した。 ２度のフリー打撃登板、13日の紅白戦でも３回を無失点に抑え、仕上がり具合は投手陣では最も早い。「数字では昨年を上回りたい」。今年の目標はズバリ初の２ケタ勝利と防御率のタイトル。若き左腕は「エースの花道」を確実に歩んでいる。 ＜写真＝雨が降り続く中、２度目のフリー打撃に登板した井川＞
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