阪神ＯＢ会懇親ゴルフが８日、高知・黒潮カントリークラブで行われた。監督としては、４年ぶりに星野監督が参加。ともにラウンドした安藤統男会長（62）、田宮謙次郎前会長（73）は全面バックアップを約束した。

　田宮前会長はフェアウエーを星野監督と並んで歩いた。「阪神は明るさ、コミュニケーションに飢えている。普通にやればいい」。晴天の空の下、温かいアドバイスを送った。冷戦状態だった野村前監督時代を「今まで阪神の精神は去勢されていた。覇気が乏しかった」と振り返った。しかし今は違う。チーム再建の成功を確信した。ユニフォームを脱いだ88年オフ以来に「（甲子園へ）行きたい気持ちになった」と心境を明かした。

　思いは安藤会長も同じだ。ラウンド後に「今日は楽しかった。今の阪神にはスーパー指導力が必要だ。言うなれば、（人間機関車と呼ばれた）ザトペックだよ。この低迷は並の機関車じゃ登れない。星野クンだったら、やってくれる」と期待の大きさを最大級の表現で表した。

　ＯＢ会の熱烈支援を受けた星野監督。昼食時には「どんどんグラウンドに降りてきて下さい」と選手への指導を頼んだ。これには安藤会長は「親しき中にも礼儀あり。ズカズカ行くことはないよ」と配慮した。夜のＯＢ会懇親会にも、星野監督を招き、さらに関係を強化。圧力団体ではなく、理想的な関係が生まれつつある。３年間の“空白”は完全に埋まった。

＜写真＝ＯＢ会懇親コンペでスタート前に和気あいあいと記念写真に収まる参加ＯＢ＞

　懇親ゴルフの後、星野監督、島野ヘッド、田淵コーチが参加して、高知県安芸市内の料亭でＯＢ会懇親会が行われた。「盛り上がってたね。昔話が多かったけど」と近年にない盛況の中心となった星野監督は笑顔。その新監督に安藤統男ＯＢ会長は「今年は順位どうのこうのよりも、本当のタイガースを作ってもらいたい」と優勝よりもまずチーム再建に期待をかけた。田宮謙次郎前会長も同じく「勝ち負けじゃない。勝てる要素が出てくればみんな納得する」と話した。また、今年のＯＢ総会の日程は11月30日に決定。ＯＢによる少年野球教室なども積極的に行うと決まった。

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• 担当記者「かわら版」