18歳ルーキーが紅白戦に大抜てきされる可能性が出てきた。星野監督がこの日、２軍室戸キャンプに参加しているドラフト４巡目ルーキー桜井広大外野手（ＰＬ学園）について「よければ紅白に呼ぶことはあるかもしれない」と話した。早ければ第３クールにも行われる紅白戦に高校生ルーキーが抜てきされる。

　前日３日、１、２軍のスタッフが集結した食事会で室戸組の若手についても話が出た。「桜井はいいらしいね。新井と競わせたら、新井があせってるらしいじゃないか」と星野監督。室戸では同じく長距離砲として期待されている２年目の新井と桜井は、競わせるために並んで打撃練習を行わせている。その評判が、闘将の耳にも伝わってきた。

　キャンプ中に１軍に上げることには「まだ早いな」としたが、紅白戦で実際にプレーを見たいという意思を示した。星野監督は桜井に「こいつこそ阪神の４番、クリーンアップを打てる素材。（巨人）松井にも匹敵する」と以前から高い評価を与えている。体力測定で胸囲１１０ センチ 、背筋力２７２ キロ と新人ではズバ抜けた数値を示していた期待の星が、早期実戦デビューを果たすかもしれない。

＜写真＝豪快なバッティングが認められ、紅白戦に出場する可能性が出てきたドラフト４巡目の桜井＞

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