阪神安藤優也投手（24＝トヨタ自動車）が星野監督から“一発合格”をもらった。キャンプ初日から３日連続のブルペン入り。「ちょっと意識しましたね」といつも以上に力が入った。星野監督を前に初めてマウンドに立ったからだ。立ち投げで約60球。直球オンリーの投球に「まだアピールできる状態じゃない」と首をひねった。

　しかし星野監督の見方は違った。「新人にしては、押し込むボールがある。故障せずに鍛えていけば、面白い存在になる」と絶賛。捕手の矢野も同感だった。ルーキー浅井以外の１軍捕手で初めて安藤の球を受けた。「速いけど重いね。モノがすごい」と驚き「お互い何でも言い合おう」と投球後にマウンドまで歩み寄った。実力を認めたあかしだった。

　安藤は「そろそろ捕手に座ってもらいます。どんどんアピールしていきたい」と気合を入れた。５日からの第２クールで、さらにピッチを上げる。

＜写真＝ピッチングを終え、矢野（左）と話す安藤＞

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