オマリー氏が８年ぶりに安芸に戻ってきた。今キャンプに臨時コーチを依頼された元阪神のトーマス・オマリー氏（41）が１日、大阪から空路高知入りし、いきなりノックするなど精力的に活動した。

　91年、阪神に入団し、93年には首位打者に。当時のオマリー氏を知る選手は八木ら数人に減ったが、その存在感は何ら薄れていない。陽気な性格は今も一緒。全体ノックでは、田淵コーチの後を受けてノッカーも務めた。「今はまだ見る時。選手をじっくり見たいね。チーム打率を上げるために頑張るよ。責任があるからね」

　オマリー氏の役割は、主に助っ人たちに日本野球の適応法などを伝授することだが、若手への指導にも意欲的。「星野監督は強い、勝てるチームを率いているイメージがある。阪神に勝つための気持ちを教えてくれるよ」。黒子に徹して、猛虎再建をサポートする。

＜写真＝打撃練習中、オマリー臨時コーチと笑顔で語り合う星野監督＞

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