赤星イケる！３割＆30盗塁

３安打で打率「.293」

天の恵み!?　降雨コールドで１カ月ぶり連勝

　雨なんて気にしない。赤星が打った、走った。５回裏、２死三塁、３度目の打席はダメ押し中前タイムリー。その直後、甲子園は豪雨に見舞われ、７分後の午後３時42分、友寄球審が降雨コールドを宣言。ルーキー赤星がヒーローの座をつかんだ。

　打っては３安打猛打賞。打率を２割９分３厘に引き上げた。「大台３割」が手の届くところにきた。「意識はしていないけど、結果が出ているのでいいことだと思います」。すでに30盗塁をマーク。一流の証し「３割・30盗塁」も手の届くところまできた。

　「駆け引きに負けました。１球目のウエストは予測になかった」。左前打で出た１回、２死一塁の場面。打者桧山への初球に二盗を狙ったが、横浜バッテリーが外して間一髪アウト。初球は変化球という読みが外れ、盗塁王争いのライバル石井琢の前で盗塁は失敗した。しかし、発展途上のルーキーはこれでくじけない。

　３回だ。右中間への打球で三塁を陥れると、相手の中継ミス（記録はセンター失策）を突き、一気に生還した。「（三塁ベース付近で）スピードが落ちちゃって…。ボクも外野手。下も（雨で）悪いので先まで読まないといけません」。本人は仕切りに反省したが、さすがは俊足自慢。赤星ならではの好走だった。

　野村監督は「盗塁のところ。２アウト（走者）一塁だから１００％盗塁の場面。その１球目、外されとる。あの辺バッテリーとの駆け引きを覚えてくれりゃあなあ」。笑顔で語った注文はもちろん期待の表れだ。降雨コールドでも勝ちは勝ち。８月14日以来、１カ月ぶりの連勝だったが「たまには天も味方してくれんとな」とほくそ笑んでいた。

谷中“５回完投”６勝目

「あと１死で成立なのに…」と勘違い

　谷中が５回“完投”で今季６勝目を挙げた。「丁寧に行き過ぎた」と振り返った初回こそ、鈴木尚のタイムリーで１点を失ったが、２回以降は危なげないピッチング。断続的に降り続く雨で難しいコンディションだったが、木戸バッテリーコーチの「５回までは延長のつもりでやれ」というゲキにこたえた。

　５回裏の攻撃中（２死）でのゲームセットに「あと１アウトなのに…」と最初は不成立と勘違い。自身初の経験のため「終わってたんですね」と試合後は苦笑いだった。この日、スタンドからは両親と伯子夫人（31）が見守っていた。今季１勝目のウイニングボールはその両親が住む大阪府岬町の実家に、２〜５勝目は西宮市内の自宅に飾っている。今回の勝利で、また１つボールが増えると思いきや、降雨コールドのためウイニングボールが行方不明。「適当なボールを持って帰って記念にします」と再び苦笑いだった。

桧山、同点12号ソロ

　桧山が同点12号ソロを放った。１点リードされて迎えた２回、カウント２―３から横浜先発小宮山が投げた１３８キロ真ん中直球を左中間スタンドへ放り込んだ。５回降雨コールドでの決着に桧山は「いいパターンだったね。風があったからね。左方向を特に意識したわけではないけれど、２―３だったので、球をよく見ていこうと考えていた」と声を弾ませていた。

（50勝70敗１分：６位）