福原打たれて「借金20」

延長10回サヨナラ…４連敗

和田、同点打が精一杯

　前進守備の赤星の頭上をサヨナラの打球が越えていく…。その先に待っていたのは、昨年より20試合も早い借金「20」。延長10回、福原が力尽きた。１死一、二塁でゴメスに初球の１４４キロストレートを弾き返されサヨナラ負け。この試合、３度の敬遠策を用いて、必死に守ったが、耐え切れなかった。３戦連続救援失敗の福原は凍りついた表情。「…」。何を聞かれても無言でバスに乗り込んだ。野村監督も「福原の初球？　そういうことを望んでも無理。できない」とお手上げだった。

　それにしても打てない。試合前には、藤本が松井ヘッドコーチとセーフティーバントの練習を繰り返していた。３日の移動日も、室内練習場で野村監督が浜中、今岡らに直々、バント指導。藁（わら）をもすがる小技特訓。「どんな形でも塁に出なくちゃいけないですから」（浜中）と選手にも危機感はあった。しかし、この試合も打線は「線」には程遠かった。８回に和田の同点タイムリーに追いつき、17イニングぶりの得点で意地を見せた。10回には１死から赤星がセーフティーバントで出塁したが、後続が続かない。

　ここ５試合で５得点。「とにかく点が取れないね」。野村監督の深いため息が続く。監督通算１３００勝にあと「１」で長い足止め状態が続く。４年連続最下位の確定日が足早に近づいてきた。

井川力投、報われず

　先発井川の好投は報われなかった。初回、先頭荒木に右中間への三塁打を許し、続く井端の二ゴロの間に１点を失ったが、２回以降は完ペキな内容。７回、１０９球を投げ、６安打、８三振、無四球、１失点の力投。防御率も２.45とした。だが、試合はサヨナラ負け。立ち上がりを除いて自身も納得する投球にもかかわらず、試合後の井川は「負けたら意味がない」と厳しい表情だった。

　広沢（５回、今季初盗塁に成功。通算78盗塁）「（盗塁は）行けると思ったから。試合はサヨナラ負け？　つらいなあ。何とか頑張るよ」

　カツノリ（スタメン出場）「勝たせてあげたかったな、福原も、井川も…」

　赤星（ゴメスの打球が頭上を越えてサヨナラ負け）「前進守備の場面だった？　そうなんですけど、でも…」

（47勝67敗１分：６位）