浜中が先制＆V打

桧山がいなくても若虎元気だ

浜中、規定打席あと「５」

　若きスラッガーが「４番・桧山不在」をカバーした。浜中が鮮やかな先制打を決めた。１回、赤星、坪井の連打で無死二、三塁。いきなりのチャンスで左翼線へ適時二塁打だ。「昨日（18日）イヤな負け方をしたので早く先制点を取りたかった。チームに勢いをつけたかった」。浜中の言葉通り、この回３点を先行して試合の主導権を握った。

　ここぞという時に「浜ちゃん」がいた。同点で迎えた５回、１死満塁から中犠飛。横浜３番手木塚が投げた１３７キロ、外角低めシンカーをセンターに運んだ。タイミングは外されたが、体重を残した技ありの「Ｖ犠飛」だ。「最低限の仕事ができました」。浜中自身は打撃内容に納得していないが、チームの勝利に大きく貢献した。

　18日の試合前、ミーティングで桧山の戦線離脱を聞いた。選手会長であり、４番がいなくなる。「ビックリしました。何のコトだか分からなかった…」。浜中は衝撃を受けた。そして同時に、３番打者として何とかしなくてはいけない立場になった。「（桧山さんが）帰ってくるまで、ぶざまな試合はできない」と気を引き締める。

　浜中が桧山の穴を埋める活躍でチームを救った。野村監督は「目立たん選手だけど、よくやっているよ。あとはスター性があれば、鬼に金棒なんだけど…。将来、レギュラーを取ったところで６、７番の選手」。期待しているからこそ厳しいコメントを残した。

　今季１０５試合を終え、浜中は現在３２０打席。規定打席到達まであと５打席だ。だが、レギュラーの称号とも言える規定打席到達すら念頭にない。「そんなこと今は、別にどうでもいいんです」。浜中は無心で「和製大砲」への道を切り開いている。

赤星、24盗塁だ

　新１、２番コンビが速攻の３点を呼び込んだ。１回、赤星がヒットで出塁すると、いきなり盗塁。石井琢に３差をつけるリーグトップの24盗塁。「きょうはベンチからもドンドン行けと言われてましたし、ボクが走ると点が入っている」と充実だ。２番坪井は５月１日（広島４回戦）以来のスタメン出場となったが、赤星が走った後、鮮やかな三遊間に流し打ちでチャンスを拡大。「坪井（の状態）も、良くなってくるでしょう」（松井ヘッドコーチ）と首脳陣も新１、２番に手ごたえを感じていた。

「福原―成本」で締めた

　福原が、横浜の追撃を振り切った。６回１死二、三塁で登板。代打石井義がカウント０―３からの４球目を打って出て左犠飛。「ノースリーから打ってくれて助かった。四球も覚悟してましたから」。１点差に追いつかれたが、後続を断った。「良かったのは８回だけでしたね」と言いながら２回2/3を１安打無失点。９回はストッパー成本が登板して３人でピシャリ。「福原がいいピッチングをしていたので、１人ずつ気合を入れて投げた」と今季18セーブ目。福原―成本の“勝利の方程式”の復活だ。

（46勝59敗：５位）