３連勝！広沢連発だ

桧山の連続試合安打ストップ

　桧山の連続試合安打記録が「28」で止まった。そして、広沢の３００号が見えてきた。阪神は大阪ドームで13安打５得点で３連勝。この日の主役は桧山ではなく広沢だ。５回には逆転の特大２ラン、７回にも２打席連続で８号と１試合２発で勝利を導いた。広沢はこれでプロ通算２９７号。区切りの３００号にあと「３」と迫った。桧山にヒットはなかったが、夏の虎はベテランも元気だ。

広沢、拙攻救う逆転＆ダメ押し

　ゲームも乗っていたが、試合後も乗っていた。２打席連続本塁打でお立ち台に登った広沢が、いきなりインタビュアーからマイクを奪った。そして３万３０００人で埋まった大阪ドームの観衆を前に、自ら切り出した。「あのお、前もっていっときますけど、大阪ドームで六甲おろしは歌いません」。その瞬間、期待していたファンは「エーッ」。

　そして「でも今度甲子園でお立ち台に立ったら必ず、六甲おろしを歌います！　一世一代なんで、甲子園で歌わせて下さい。みなさん、甲子園で六甲おろしを歌いましょう。待ってて下さい」。吉本も顔負け。広沢節全開の大熱弁、にスタンドは拍手カッ采大爆笑となった。

　前代未聞のマイクパフォーマンスの理由があった。「どうもみんな勘違いしてるんだよなあ」と試合後、頭をかく。６月21日の巨人戦（甲子園）でサヨナラ打した時「今度サヨナラを打ったら、お立ち台で六甲おろしを歌います」と宣言した。「でも、それがどうしてか、会う人、会う人に『次のお立ち台で六甲おろしですね』って言われる。俺は『次にサヨナラ打したら』っていったのに」。

　世間は「次にサヨナラ打」ではなく「次にお立ち台」のムード。だから、さすがの広沢も「みんなそれぐらい期待してくれてるんだから」と覚悟を決めた。ただ、どうしても譲れなかったのが舞台。「恥を忍ぶんだし、後のちまで（記憶に）残るんだから」と、晴れ舞台を甲子園にこだわり、この日の“お断り”となった。

　そこまでエンターテイナーになれるのも、この日の大活躍があればこそだった。１点を追う５回、高橋の内角１４２キロ直球を左翼席に叩き込む逆転決勝の７号２ラン。７回には８号ソロを同じ左中間へ運び、７日の巨人戦（東京Ｄ）に続く１試合２発。４回の中前打と合わせた３度目猛打賞は、虎の連勝を３に伸ばす価値ある働きだった。

　「広沢はどうなってんの？　この球場は打ちやすい。この球場が本拠地だったら…。いてまえ打線とはいかないけど、阪神もイケイケ打線ぐらいにはなれるで」

　目を丸くした野村監督は、そんなジョークも飛び出すほどの上機嫌。何しろ、前半戦は出場51試合で打率２割６分１厘、３本塁打、15打点と低迷した元主砲が、後半戦は13試合で打率３割３分３厘、５本塁打、13打点の大活躍。引退危機どころか今や桧山と並ぶ絶好調男だ。

　「明日から、朝起きたら発声練習するよ。でも本当に歌ったらどうなるんだろう。今からドキドキしてるよ」（広沢）。この日、桧山の連続安打が28で途切れたが、ファンには新しい楽しみが出来た。広沢は通算３００号まであと３。そして甲子園での残り試合はあと14。球界史上前代未聞、広沢一世一代のパフォーマンスに、乞うご期待だ。

桧山、29試合連続ならず

　真夏の夢がついに終わった。28試合連続安打中の桧山のバットから快音が途絶えた。あと５試合で高橋慶彦氏が持つ33試合連続安打の日本記録に並ぶ快挙達成だったが、この日は広島高橋に４打数無安打。更新中だった球団記録も28試合でストップした。

　東都２部リーグ時代から友人の高橋（拓大出身）に対し、桧山（東洋大出身）は98年から13打数０安打。苦手左腕にこの日も沈黙。二ゴロ、遊飛、投ゴロ、三振に仕留められ、屈辱の４年越しの17タコで快挙を阻止させられた。

　「３打席ともヨミはあってたんですが、打ち損じた。特に２打席目の甘いスライダーを逃したのが痛い。唯一の甘い球でした」。試合後はサバサバ。８回にあと２人出れば５打席目が回るチャンスだったが、四球出塁の赤星がけん制死。ベンチへ帰って謝る赤星に、選手会長は「気にすんな」と逆に声をかけて励ました。「記録はいつか止まるもの。それより８回、ベンチで『もう１打席回ってくればいいのに』とみんなが言ってくれた方がうれしかった」。快進撃は止まったが、28試合連続安打で球団記録（それまで99年の大豊の26試合）を更新。近日中にも特別表彰される。

桧山、歴代７位・28試合連続安打

　▼桧山が無安打。７月３日の中日戦（ナゴヤドーム）から続けていた連続試合安打が「28試合」で止まった。28試合連続安打は99年、大豊（現中日）が記録した26試合を抜いて球団新記録。これまで29試合以上は高橋慶彦（79年、広島）の33試合から６人おり、桧山は歴代７位（２リーグ分立後なら６位）になる。▼広沢はこの日、２本のホームランを放ちプロ通算３００号にあと３本と迫った。阪神在籍中に３００号を記録したのは田淵幸一（69〜78年に３２０本、西武で１５４本）、掛布雅之（74〜86年、３４９本）の２人。

谷中、完投５勝

４安打３失点お見事コイ料理

　ベンチに谷中を交代させる気はなかった。最終回。ディアスの中前適時打で２点差。野村監督は座ったままだった。木戸バッテリーコーチが、マウンドに出向いて“間”をとる。１２０球目、最後の打者・木村一を中飛に仕留めた時、谷中に派手なガッツポーズを決める余力もなかった。

　今季２度目の完投で５勝目。「今まで４年で５勝しかしてないのに、阪神で５勝ですから…。出来すぎです」。照れ笑いを浮かべた顔に不思議と汗はなかった。さわやかな笑顔で、谷中は「出来すぎ」を連発してみせた。

　９回を４安打３失点。まず、序盤に崩れかけた。谷中の武器は、真っスラとシュート。そのシュートが抜け気味で、３回まで２つの死球を与えてしまう。「強気？　僕からそれがなくなったら打たれますから」。内角を見せ球にして、外角球で勝負するコンビネーションで乗り切れば、あとはスイスイだ。

　お盆休みの真っ只中のこの日、ドームに両親と愛妻伯子さん（30）を招待。家族の見守る中での熱投だった。チームメートで先輩の中込がもらす。「谷中がオレと同じ真っスラで勝負するタイプなんだよね。負けてられないよ」。競争で相乗効果が芽生えるチームは強い。広島、横浜相手に続く６連戦の初戦に谷中完投は大きい。この夜、自宅の居間に、プロ10個目の大切なウイニングボールが並んだ。

塩谷、効果的５点目

　ダメ押しのダメ押しは矢野＆塩谷の７、８番コンビの連打だった。７回２死から、広沢のソロで２点差とすると、続く矢野も左中間三塁打を放って高橋をＫＯ。代わった小山田からも塩谷が右中間二塁打し、矢野をホームへ迎え入れた。矢野が「谷中が頑張っていたので、少しでも助けてやりたかった」と援護射撃を強調すれば、塩谷も「何とか矢野さんを返したかった」とエッヘン。９回に２点差まで詰め寄られただけに、効果的な５点目だった。

（44勝56敗：５位）