井川→伊達、ヤング継投が裏目

痛恨の逆転負け

　福原がいてくれたら…。勝利まであと３イニング。２点リードの７回２死満塁。２番手伊達が横浜小川に痛恨の長打を打たれ逆転負けを喫した。広沢の３ランで勝利ムードが漂っていただけに３万７０００人のファンもガッカリだ。先発井川が何とか踏ん張りっていただけにセットアッパー不在は痛い。

福原不在で勝利の方程式“解けず”

　タンドに悲鳴が響き、ため息が充満した。７回表、２死満塁。横浜小川の打球が左中間を切り裂いた。走者一掃の逆転タイムリー。打たれたルーキー伊達は次々生還する相手走者をボウ然と見届けた。ベンチで見守っていた先発井川も思いは同じだったはずだ。

　試合後の通路。当然、敗者に笑顔はない。プロ初黒星を喫した伊達は「今日（28日）は何もないです。次、頑張るしかないでしょう」としぼり出すような声で語るのがやっと。一方、６回1/3、４失点で降板。６月14日、中日戦（大阪ドーム）以来、勝ち星から見放されている井川の方は…。口を真一文字に結んだまま、無言を貫いてロッカールームへと消えた。

　勝利に手が届きそうで届かない。勝ち運を引きずり込めない。１回裏、桧山の犠飛で先行した。同点に追いつかれた直後の４回裏、広沢の４号３ランで再びリードを奪った。先制、中押し。そこまでは最高のシナリオなのに、またしても後半戦初白星の喜びを全員でわかちあえなかった。

　野村監督は「毎日課題だらけや。井川？　何と言うか、どう評価していいのか。簡単に言うと、一段レベルが上がってこない。安心感、安定感がない」。先発の軸として期待しているだけに厳しいコメントが続いた。ピンチをしのげなかった２番手伊達に対しては「しょうがない。若い…」。２夜連続の１点差負け。さすがに歯切れが悪かった。

　結果的に継投が決まらなかった。松井ヘッドコーチは「福原がおらんのが、間接的に痛いわな」。セットアッパー福原が右肩痛のためファーム調整中。「福原不在」も投手陣に影を落とす。後半戦に入り、初の本拠地ゲームを白星で飾れず、借金は再び２ケタの10。“逆襲の夏”のスタートを切れない。

広沢の３ランで快勝のはずが…

１日以来の一発も「ついてないな」

　勝っていれば間違いなく広沢がヒーローだった。

　「ついてないな。これも野球やな…」

　久々の一発に酔ったのは４回。同点に追いつかれた直後だ。無死一、二塁。カウント１―０から三浦の内角ストレートを低い弾道で左中間最深部のスタンドに運んだ。７月１日ヤクルト戦（甲子園）以来の４号３ラン。「追いつかれた後だけに、すぐに取り返したかった。抜けたとは思ったけど、まさか入るとは思わなかった」。

　７月４日中日戦（ナゴヤ）で右第４肋骨を不全骨折。首脳陣の判断で、抹消せずに１軍に残ってベンチの毎日が続いた。この日は「５番一塁」でスタメン出場。「試合前は不安もあったけどゲームに入ればね。でも勝ちたかったな」。久々に見せたベテランらしい働きも白星につながらなかった。

桧山が15戦連続ヒット

　４番桧山が自己新の15試合連続安打で気を吐いた。初回の先制犠飛に続く４回無死一塁、横浜三浦の内角直球を右前へ運んでチャンス拡大。続く広沢の３ランを呼んだ。「とにかく後ろにつなぐことしか考えてませんでした」。打率もこのヒットで一瞬、初の３割台に到達。だが連続安打について「それはどうでもいい。いい試合をしてるし、それをモノに出来れば」と、チームの惜敗に唇をかんでいた。

（38勝48敗：５位）