浜中３割、沖原２号も虎転大敗

若トラは頑張ってるんだけど…

　中込クンの「神通力」はあっさりと消え、虎は広島に大敗。しかし、若い力は着実に育っている。浜中が３安打で打率を３割台（・３０５）に乗せた。ルーキー沖原も２号弾。クルーズも登録抹消。暗い話題が多い中、彼らの成長ぶりだけが楽しみです。

「沖原、浜中」重盗も決めた

　虎の若大将・浜中が３割をとらえた。３回の第２打席、この日２本目のヒットを右前に放った瞬間、打率は・３０２。今季初めて大台を突破した。初回の左前打に続く２打席連続安打に「打てる型がしっかりとできていた。この型（一瞬の間）を習得できるよう、これからも徹底した努力をしたい」とおごることはなく、９回の第５打席でも右前打。４打数３安打の猛打賞で打率は・３０５まで上昇した。

　今季の目標を「規定打席に到達すること」と話す浜中。７日現在、45打席の不足だが、順調に試合に出場し、４打席ずつ立てばあと50試合、シーズン１２５試合目には到達する。しかし「出続けることが難しいんです。ケガをしたら終わりですから」と気は緩めない。まずは３割に到達し、完全開花へ１歩を踏み出した。

　浜中を中心に、虎打線は12安打７点と頑張った。勝利には結びつかなかったが、野村監督も「若い子が慣れてきた。浜中の成長は大きいな」と目尻を下げる。７回には、ルーキー沖原に一時は同点となる２号２ランが飛び出した。「手ごたえ？　行ったかなと思った。でも、チームが負けたんで…」ともちろん、手放しでは喜べなかったが、左手甲の骨折から完全復活をアピールした。５回には三走沖原と一走浜中で重盗を成功させて得点。対広島４連敗、借金「13」とチームの苦境は続くが、若トラたちが、希望の光を灯し始めた。

中込“背信”連続被弾

１回1/3を４失点

　６番手中込の背信で、野村阪神が逆転負けを喫した。同点の７回途中から登板も、野村に３ランを浴びるなど、１回2/3を５安打４失点。黒星は５番手弓長についたが、登板試合は３戦３勝だった超ラッキー男が大崩れ。「いつもいつもラッキーが続くわけでもない。きょうはボールが甘かった」と中込はうなだれた。

　だが野村監督は中継ぎの人材難を嘆いた。「中込は適材適所で使ってないから、こういうこともあり得る。伊藤と葛西がつぶれて他にいないんだから。中込は出てみないとわからない。賭けですよ」。中込だけでなく、この日リリーフ登板した川尻、星野伸はいずれも先発型。伊藤、葛西らスペシャリストの不在が響いている。「面白いゲームになったけど、（打線と）かみ合わん。ここんとこチーム状態がよくない」。上り調子の打線とは対照的に下降線を描く先発＆救援陣に野村監督も厳しい表情だった。

桧山、４番の意地打

　桧山が一度は逆転する９号ソロを右中間席に運んだ。同点に追いついた７回、小林のスライダーをガツン。６月16日横浜戦（甲子園）以来、17試合ぶりの１発で４番の意地を見せた。「前の３打席凡退して、チームに迷惑をかけてましたからね。とにかく好球を積極的に打ちに行きました」。試合は逆転負けを喫したが、これで４番に座って３試合連続安打。主砲復活を印象付けた。

カーライル19球降板、ロペスに危険球

　先発カーライルがわずか19球で降板した。初回、味方の１点先制をフイにする逆転２ランをディアスに浴び、さらにロペスの頭部に死球。危険球で今季チーム初となる退場処分となった。ゲーム後は「今日は勘弁して」とだけ残し、球場を去った。２番手で緊急登板となった谷中は、引き継いだピンチこそしのいだが、３回に金本にプロ通算２００号を浴びるなど２失点。「肩を作る時間はあったんで大丈夫でした。でも、２００号は悔しいですね。今後は抑えます」と次回の雪辱を誓った。

（31勝44敗：６位）