福原、忘れた白星…虎また借金10

突き放すノムさん「あんなものでしょう」

４月20日以来37日間白星なし

　１５０キロのストレートも、あっさり弾き返された。５回２死満塁で迎えた清原に対して、福原が投じたこん身の１０３球目。球速は十分だったはず。しかし、まともに打ち返された打球はレフト前へ抜け、２者が生還した。仁志に浴びた２点適時打と合わせてこの回、一挙４点を献上。中盤でエースが崩れ、試合の大勢は決した。

　リズムは悪くなかった。初回１死一、二塁のピンチは松井、清原を打ち取り無失点。すぐ裏に１点の援護ももらった。直球のＭＡＸは１５２キロ。フォークも１４０キロ台を計測。球は走っているように見えた。が、「スピードガンが表示されるとそう見える。でも、そういうことじゃない」と女房矢野が振り返ったとおり、キレは欠いていた。４回に松井の右犠飛で同点とされると、小雨の降り出した５回に大炎上。結局、５回を投げ終えて降板した福原に、今季５つ目の黒星がついた。

　４月20日の中日戦（甲子園）で２勝目を挙げて以来、これで37日間も勝ち星から見放された。「何も言うことはないです…」と足早にロッカーへと引き揚げる背中には、悲壮感が漂い始めた。

　昨年も４月18日（対巨人）の２勝目を最後に、先発での勝利はなし。今季こそはと、キャンプで投手陣最多の投げ込みをするなど、福原は努力した。が、結果が伴わず、迷走する。「福原？　あんなもんでしょ。去年も同じ？　さあ、どうでしょう」。野村監督の表情も険しくなった。

　前夜（26日）大勝の余韻で、甲子園は５万２０００人の大入り。しかし、大声援は届かなかった。対巨人４カード連続の負け越しで、借金は再び10。エース福原に白星のつく日が来なければ、低迷は続く。

ペレス水差す三振

　追い上げムードに水を差したのはペレスだった。７回３点差となって、なおも２死一、二塁。巨人木村に対して痛恨の空振り三振を喫した。５回表の三塁守備でも、江藤の三遊間寄りの打球を左脇を抜かれるようにヒットにした。試合後、野村監督も「あの江藤の三塁ゴロは捕ってやらんと…。（７回には）ペレスがくそボールを振って…」とバッサリ。新外国人獲得に拍車がかかりそうなふがいないパフォーマンスだった。

浜中が先頭打者アーチ

　浜中が初体験の先頭打者アーチを含む、今季２度目の猛打賞をマークした。１回裏、カウント２―１から入来の内角直球を左翼スタンドに運んだ。チームの先頭打者アーチは４月３日広島戦（広島）の坪井以来。プロ２号本塁打に「追い込まれていたので迷うことなく速いボールに合わせていた。バットに気持ちを込めた一撃だった」と手ごたえをつかんだようだった。

　３回には遊安、５回にも左前打を放って３安打をマーク。坪井が左肩痛で戦列から離れるなど、１番不在のチームにあって浜中の成長は数少ない明るい話題だ。「バッティングは良くなっている。疲れは多少ありますが、そんなこと言ってられません」。このチャンスを完全につかみたいところだ。

（18勝28敗：５位）