“三振タイガース”16Ｋ

「湿りっぱなしや」野村監督

　阪神が中日野口にセ・リーグタイ記録となる16三振を奪われ、０―２で完敗した。ヒットは矢野の内野安打１本だけ。戦列に復帰したクルーズのバットも３三振と空を切り続けた。無残な敗戦で借金は今季最多の９。25日からは甲子園でＴＧ３連戦。大変身して欲しいんだけど…。

外野フライも打てないなんて…内野安打１本

　最後の打者・広沢のバットからゴロが転がった瞬間、阪神サイドには奇妙な安ど感が漂った。中日野口の前に、８回まで毎回喫した三振はセ・リーグワーストタイの16個。９回表、あと１人でも三振に倒れれば、不名誉なワースト記録を作ってしまうところだった。タイでひと安心？　そんなわけはない。「タイ記録？　そうらしいな。恥ずかしいことです…」。外野にすら１度も打球を飛ばせず、１安打完封負け。野村監督は屈辱の敗戦にうつむいた。

　この日から４番には左肩負傷で３試合、欠場していたクルーズが復帰した。野口対策として２番ショートに今岡、７番でセカンドに塩谷と、右打者をそろえた。だが、今岡は三振こそなかったが４打席すべて内野ゴロ。塩谷は２打席目に12球粘って四球で出塁するなど意地を見せたが、無安打に終わった。頼みのＣ砲にいたってはクルクルと３打席３三振。「リーグで最もすごい左なんだってな。何とかヒットを打とうと集中したが、たくさん三振してしまった…」と脱帽するしかなかった。

　あわや完全試合という１安打の完封負け。５回２死から“殊勲”の二塁内野安打を放った矢野は「完全を阻止した？　何を喜べばいいんですか。負けて喜べるわけないじゃないですか」と足早にバスへと乗り込む。柏原打撃コーチは「野口の印象？　ごらんのとおり」とひと言。２三振（１四球）のペレスは「あいつ（野口）はいったい何歳なんだ？　27歳！　そんなに若いなんて信じられない」と舌を巻いた。

今季最多の借金９

　22日の富山、23日の金沢と、２試合続けて雨天中止となり、北陸の虎党が待ちに待ったゲームだった。が、試合時間は今季最短の２時間20分。時より雨も落ちるあいにくの天候のもと、３試合分の声援をしようと駆けつけたファンに、あまりに申し訳ない完敗だった。野口には早くも今季３敗目。借金は今季最多の９つにふくらんだ。25日からは本拠地・甲子園での巨人戦。「湿りっぱなしや…」と指揮官がボヤく打線の奮起がなければ、Ｇ倒どころか、借金は増える一方になる。

【ナインがザンゲ】

　浜中（３三振）「スライダーが決まっていた」
　今岡（４打席凡退）「もともといい投手だから…」
　広沢（２三振）「何を言っても言い訳になる」
　クルーズ（３三振）「たくさん三振してしまったな」
　ペレス（２三振）「スライダーがすごいんだ」
　矢野（５回に唯一のヒット）「何を喜べばいいんですか」
　塩谷（５回に四球で出塁）「（野口は）全部よかった。」
　赤星（三振せず）「そんなに三振する球かな」
　カツノリ（代打で三振）「コントロールがよかった」
　八木（代打で見逃し三振）「あの内角ストレートは振らないと…」

ハンセル、新球が裏目

　スライド登板となったハンセルは新球が裏目に出た。２回裏、先頭の無死で４番ゴメスへの３球目、シュートが甘く入り、右翼スタンド場外まで運ばれた。17日の巨人戦（福岡）後に取り組み始めたシュートがまだ不十分で先制を許す。ここからリズムを崩し、２死一、二塁から９番野口に２点目のタイムリーを打たれた。「そこそこの球はいっていたけど…」とハンセル。３回以降、ノーヒットに抑えただけに残念な立ち上がりだった。

的場、プロ初センターも守備機会はなし

　今季から外野手も兼任することになった的場がプロ入り後、初めてセンターの守備についた。８回裏、代打カツノリに代わって出場。試合後は「ボールが飛んできてないので、分かりません」と守備機会がなかったため、答えに窮していた。

（17勝26敗：５位）