福原復活も白星消えた

プロ初「中４日」力投、収穫あった107球

　福原よ、許せ。あと１人だった。あと１人、アウトに取れば神宮連勝が待っていた。ああ、それが…。９回２死から、葛西が池山に同点のソロアーチ。挙げ句、10回には遠山がペタジーニにサヨナラ３ランとは…。プロ初の中４日先発で７回2/3を１失点の力投、その福原の復活白星が消えた。

ボウ然…動けず

　若きエース福原はボウ然とした。ベンチ中央の最前列。厳しい現実に直面し、座ったまま動かなかった。いや、動けなかった。９回２死。あと１人の場面で葛西が池山に同点アーチを浴びた瞬間だった。

　８回裏、２死とした場面で降板した。２―１。１点リードを守りきり、リリーフ陣にたくした。ホームグラウンドのようなスタンドからの拍手を受けてベンチへ下がったのが、午後８時45分。しかし、悲劇が待っていた。約25分後、池山の打球がバックスクリーンに消えた。若きエース福原がまたも白星を逃した。

　昨年までリリーフを務めていただけに、同点ソロを浴びた葛西、決勝３ランを浴びた遠山の気持ちは痛いほど分かる。試合後、福原は「別にないです。今日（20日）はある程度、納得できる投球ができました。気合が入った？　ここ２、３試合、早めに降りていたので…」。悔しさをグッと飲み込んでいた。

　収穫はあった。ヤクルト石井一と対等に投げ合った。２人ともＭＡＸは１５１キロをマーク。前回登板した15日の対巨人戦（福岡ドーム）は１回1/3、５失点。今季最短ＫＯを食らったが、この日は完全復活をアピールした。初回、古田に適時打を許しただけ。７回2/3、１失点。野村監督も「立ち上がりモタモタしたけど、エースをつかんでくれればな」と１０７球の力投をたたえた。

　今季初の中４日で気迫の投球を披露した。４月20日の対中日戦（甲子園）以来、白星から遠のいているが、試練は乗り越えるためにある。「交代？　仕方ないです。中４日？　何とも思っていません。今日（20日）は腕が振れたのでよかった」。声を振り絞った福原の視線は明日に向けられていた。

遠山涙目、葛西は放心状態

　33歳遠山はスコアボードを見ながら、涙目になっていた。「打たれたのはシュートです。調子はいつも通り。結果がすべてだから」。延長10回裏２死一、三塁。４番ペタジーニにサヨナラアーチを浴びた。歩かせてもいい場面。木戸バッテリーコーチは「インコースを突くつもりが、真ん中に入ってしまった。満塁策？　そんなん分かっているよ」と力なく話した。四球ＯＫの厳しいコースで勝負するはずがコントロールミスで痛恨の幕切れとなった。

　もう１人の「戦犯」もベテラン投手だった。33歳葛西も９回２死から池山に同点弾を浴びていた。試合後は報道陣から何を聞かれても「…」。半ば放心状態で球場を後にした。野村監督は「ベテラン２人が…、話になりませんわ」と不満をあらわにした。葛西は21試合目の登板、遠山は20試合目。蓄積した疲労に、この日の敗戦は重くのしかかった。

虎ファン、バス襲撃

「野村辞めろ」コール連呼

　連勝に酔うはずの東都の阪神ファンが、まさかの９回同点＆10回サヨナラ負けに怒った。選手、首脳陣を乗せて神宮を出ようとした帰りのバスが、襲撃を受けた。球場の出口を出るころから大勢のファンが周囲に集まり「野村辞めろ」コールを連呼。トラブルに備えていたパトカーが出動する中、騒然とした雰囲気となった。

　バスが動き出すと、警備用に置いていた赤いコーンが投げ込まれ、バスは一時停止。再び発進すると、今度は１人のファンが走りながら、バスの側面をメガホンで叩いた。大きな事故はなかったが、前夜の「六甲おろし」は一夜にして、バ声に変わった。

　18日の大敗にはピーマン、ビールがスタンドから投げ込まれた。過去にも神宮では罵声とともに、ラーメンや丼、バスには火の付いたタバコなど、さまざまなものが投げつけられるが、阪神の低迷とともに、それもエスカレートする傾向にある。

赤星２安打も反省

　赤星が、３試合連続２安打でしぶとい打撃をみせた。ヤクルトのエース石井一から３回と４回に中前打。その後は２打席連続三振だったが、結局は４打数２安打で打率３割２分５厘となった。「（２安打で）打ちましたけど、その後が…。（７回の）見逃し三振は反省しないといけません。石井さんを打って自信にはなりましたけど」。１回裏２死一、二塁。ラミレスの中前に転がってきた当たりを処理して二走ペタジーニを本塁ワンバウンド送球で刺してみせた。攻守にいい動きをみせたが、チームの敗戦で表情は冴えなかった。

（17勝25敗：５位）