的場が星野修が虎の意地見せた

昇格組が意地のタイムリー

猛追も秀太痛恨凡ミス

　投げていれば、際どいタイミングだった。が、こぼれたボールを拾った二塁手田中は、一塁に送球しなかった。巨人の勝利を決定的にした１点は、この時に刻まれた。「つまらんミスをしたら負ける」。試合後、野村監督が悔やんだシーンだった。

　点の奪い合いがいったん落ち着いた中盤の６回裏。７―８と１点リードを許していた阪神は２死二、三塁のピンチを迎えた。巨人元木の打球は、セカンド右へと転がる。田中が追い付き、グラブを差し出す。が、弾いて、すぐ拾う。でも、投げない。記録はヒット。しかし、一塁はまだ間に合うタイミングだった。「焦らなかったからああなった。僕の判断ミスです」。田中はうなだれたが「あのプレーがすべて」と野村監督は吐き捨てた。

　阪神打線は、巨人の重量打線と互角に渡り合った。５点リードされた３回表には赤星、桧山のタイムリーなどで一挙４点。４点差にされた４回表には、前日（14日）から１軍に合流したばかりの星野修が、代打でいきなりタイムリー三塁打。「上がって来て、まずは結果が出せてよかった」と話す星野に刺激され、浜中、ペレスも適時打を放ち３点を返した。「ワンサイドにならずに、くっ付いて行ったんだけどな…」とノムさんも打線の健闘はたたえた。が、あの６回裏、ミスからの３失点は重かった。

　８回表には、星野修と同じく今季初めて１軍に昇格したばかりの的場がタイムリー。猛虎は三度、食らいついた。しかし結局、１度も追い付くことはできなかった。

　阪神的場（８回裏、今季２打席目で左翼線へ適時二塁打。プロ初打点）「待っていたボールが来ただけです。初打点の実感？　ないです」

　阪神矢野（先発福原の乱調に）「後手後手になってしまった。（相手は）いいバッターがそろっているので、全部はうまくいかない」

　阪神谷中（移籍後初登板も３失点）「巨人打線とか関係なく、あんなに真ん中に入るとダメでしょう。コントロールがすべてです」

　阪神松井ヘッドコーチ（福原先発で初めて矢野をスタメン起用したことに）「（前回は）山田と組んでちょっとなあ。でも福原に問題がある。山田でどうなったかは分からん」

　阪神柏原打撃コーチ（11安打８得点の打線に）「打線はわからない。このまま積極的にいってくれればいいが」

福原今季最短ＫＯ

１回1/3５失点…「今日は勘弁して」

　エースのプライドはズタズタに傷つけられた。先発福原が今季最短の１回1/3で降板。４回ＫＯされた前回登板同様、初回から制球が定まらない。押し出しで先制を許すなど、４安打３四球５失点と散々な内容。試合後はバスまでうつむきながら「今日は何もないです。すみません。勘弁して下さい」と言うのが精いっぱいだった。

　野村監督は福原の不調を「５月病」と例えた。「長いシーズン、こういう日もある。（それでも）５月病かな。疲れが出ている」と心配する。５月に入り、これで３連敗。最後に挙げた勝ち星は４月20日の中日戦でもう１カ月近く遠ざかっている。「技術、気持ちともに全然ダメ。技巧派じゃないから、負けん気がないと通用しない。どうやって飯を食うか考えていかないと…」と木戸バッテリーコーチ。エース復活には心の問題を解決しなければならない。

（15勝22敗：５位）