20敗…福原も中継ぎも炎上

ボロボロ３連敗で借金「８」

　拙攻、拙守で福原でも止められん。揚げ句は中継ぎ陣も炎上で、お得意横浜に完敗。野村阪神が３連敗で、借金は「８」にふくらんだ。このチームの低迷に、野村監督も「沈思黙考モード」に突入し、試合後の会見はなし。談話もふた言に終わった。チームの低迷と監督のダンマリ…。いつか来た道に、阪神が突入した。

ノムさんダンマリ

　いつもと違う光景だった。試合後、真っ先にベンチから出てきた野村監督は足を止めることなく、移動のバスへ向かった。取り囲む報道陣から先発福原のことを聞かれた際、たったひと言だけポツリ…。

　「あんなもんじゃないの」。

　駐車場では歩幅が大きくなり、歩くスピードも速くなった。守乱について話題をふられても、またまた返答は一言だけだった。

　「一生懸命やっているんだから、しょうがないんじゃない」。

　野村監督はそれだけ言い残すと、そそくさとバスへ乗り込んだ。

打てず守れず…

　拙守で傷口が広がった。０―０で迎えた３回裏だった。先頭金城がセーフティーバント。打球を処理した山田が一塁に悪送球して二進を許した。続く佐伯の一塁前のバントもヒットになり、ピンチを拡大。無死一、三塁から鈴木尚に先制の中前適時打を許し、さらに１死後、谷繁にも右中間を破る２点適時打を浴びた。

　拙攻も相変わらずだ。ペレス、クルーズが２安打ずつ放ったのが、せめてもの救い。だが、８安打を放ちながら得点は２点だけ。シーズン32試合目にして初めて「Ｆ１セブン」をスタメンから外すなど、何とかやりくりしようとしているが、結果につながらない。

　ついに“ノムラ語録”が封印された。この日、一部報道が野村監督の去就について触れたのが直接的な要因。だが、今のチーム状態を考えると、前向きなことが話せないのも事実だろう。「沈思黙考」の復活。これこそ、今の阪神を象徴している。

　得点力不足を補いながら、投手力で接戦に持ち込む戦いをしてきた。しかし、この日は先発福原をもってしても勝てなかった。10日、若き左腕エース井川で試合を落とすことになるようなら…。まさに非常事態。打てず、守れず。最下位脱出の打開策が見当たらない。

ＰＣ砲に復調の兆し

ともに「４の２」

　ようやくＰＣ砲に復調の兆しが見えた。３番ペレス、４番クルーズがともに４打数２安打。特に４回は２人の気迫が打球に乗り移った。無死一塁の場面。ペレスは左足のスネに自打球を当て、５分近く治療した。しかし痛みをこらえながら、左前打でつなげる。続くクルーズは「ベンチの重苦しいムードを断ち切りたかったね」と外角ストレートをうまく左中間に流す反撃のタイムリー。低迷の原因と言われる２人が意地を見せた。

　試合に敗れたため、クルーズは「２安打しても負けは負け。明日は何としても勝ちたい」と多くは語らない。ペレスは負傷個所をアイシングで冷やしながら「大丈夫ね」と日本語で気丈に話した。２人の気迫は明日につながる。

福原「悪かった」

　右のエース福原は９安打４失点で４回降板。ＭＡＸ１４７キロの直球は球速ほどキレがなく、変化球も指先のかかりが悪かった。降板後は広報に「全体的に悪かった。次回がんばります」とコメント。試合後は「調子？　もういいでしょ」と報道陣を振り払うように足早にバスに向かった。八木沢投手コーチは「こんなピッチングが続けば、心配になるな」とエースの乱調に首をひねった。

（12勝20敗：６位）