野村監督ＰＣ見切った!?

超辛口「意外性すら意外な打者」

　ゴールデンウイークを１勝７敗で終えた野村さんが「ＰＣ砲」見切った？　６日の中日戦に敗れた野村克也監督（65）は打撃不振のエドワード・ペレス内野手（31）とイバン・クルーズ内野手（33）の両外国人に「意外性も意外なバッター」とキツ〜イ発言。それって「まったく期待できない」というのと同じ意味。借金は今季最多の７。さあ阪神、どうする。

今季最多借金７にボヤキ全開

　盛り上がった分だけ、せつなくなる。一度はリードを奪っただけに、なおさら胸が締め付けられる。試合後、野村監督は「辛口トーク」を展開した。

　３、４番抜きで攻撃せなアカンからな。桧山までに点が取れない。こないだ（４日対中日戦）たまたま（ペレスが）３ランを打ってくれたけど、確率は低いわな。彼らへの期待はあんまり考えないでやっている。意外性も意外なバッターだからね。

　「彼ら」とは３番ペレスと４番クルーズのこと。チーム浮沈のカギを握るとされた“ＰＣ砲”だ。この日、３打数ノーヒットのペレスは「何もないよ」。クルーズも１安打を放ったが、得点には絡めなかった。野村監督が「意外性すら意外」と言い切るほど打撃不振は深刻。ついに諦めの境地に達したかのようなコメントを発した。

　見せ場はあった。「Ｆ１セブン」を中心とした若手の奮起で、３回に２点、４回に３点を奪った。ところが、肝心の主軸は相変わらず。あげくの果てに、５―５の同点で迎えた８回。藤本のタイムリーエラーで白星がスルリと逃げた。

　後味の悪い敗戦だから余計に“ＰＣ砲”の不甲斐なさがクローズアップされる。現在、黒田正宏球団本部付部長が視察で渡米中。すっかり恒例となったシーズン中の新外国人補強の動きが、にわかに脚光を集めてしまう。

　ゴールデンウイークは１勝７敗。この間、ペレスは28打数４安打３打点、打率１割４分３厘。クルーズは31打数６安打０打点、１割９分４厘。とても主軸を任せられる内容でも結果でもない。試合後、野村監督と会談した竹田邦夫球団常務は「別に何もありません。米国からの報告？　聞いていますが、今日（６日）監督とは、そんなことは話していません」。松井ヘッドコーチは「スタメンから外す？　監督に聞いてくれ。新外国人が現場としてほしい？　それはあるけど、今の２人を手助けしていくのが…」と言葉を濁したものの、両助っ人の起用法が緊急課題となった。

　31試合を終え、チームの得点は94点。リーグで２ケタなのは阪神だけだ。誤作動を続ける“ＰＣ砲”を抱えたまま、膨れ上がった借金（今季最多の７）を返済できるのか。３年目の野村阪神が早くも正念場を迎えた。

＜写真＝ダメだぁ…同点で迎えた７回、クルーズは二ゴロに倒れ、うなだれながら一塁へ向かう＞

Ｆ１が２打点

　Ｆ１セブンが打撃で見せた。２点を追う３回裏、まず藤本が快足を飛ばして二塁内野安打で出塁。田中の三ゴロで二進し、カーライル三振で２死二塁。続く平下の左前打で生還した。本塁送球の間に平下は二塁へヘッドスライディング。なおも２死二塁で赤星が登場。中日武田の暴投で２死三塁の後、右前に同点タイムリー。本塁打を除けば、チームとして４月６日の横浜戦（大阪ドーム）以来となる２者連続適時打で、電光石火の同点劇を演出した。

　４回にはＦ１セブンに負けじと、野村監督いわく「安月給軍団」の１人、田中が２点タイムリー。勝ち越しに成功し、流れを引き寄せたのだが…。「タイムリー？　負けちゃったんで…」と赤星は敗戦に言葉少なだった。

藤本、痛恨エラー

　打撃ではいずれも得点につながる２安打を放った藤本が、守備で足を引っ張った。６回には、イレギュラーで記録は内野安打とはいえ、遊ゴロを胸に当てて弾き、同点にされるきっかけを作る。５―５の同点で迎えた８回には、２死一、三塁から井端の遊ゴロをトンネル。痛恨のタイムリーエラーで決勝点を献上してしまった。ゲーム後は足取りも重く「全部、足が動かなかったということです」とうなだれた。平田守備・走塁コーチは「いろいろミスをして覚えていくから」とルーキーをかばった。

＜写真＝８回２死一、三塁、井端の遊ゴロを後逸して決勝点を献上した藤本は、ショックでその場に座り込む＞

カーライル、クセ見破られた？

　先発は中５日で井川かと思われたが、今季初の中４日でカーライルがマウンドに上がった。中日は井川対策で右打者をズラリと並べ見事に裏をかいた起用となったが、２回に４連打を浴び、２失点。３回以降は立ち直ったかに見えたが、６回に４番山崎武にソロアーチを許すなど３失点で降板した。不安定な投球が目立つカーライルはこれで４試合連続で勝ち星がない。「全体的に悪かった。（中４日は）関係ない」と口数も少ない。野村監督も「どうもクセがあるみたいや。変化球を見事に打たれ過ぎている」と首を傾げた。

（12勝19敗：６位）