「１点の虎」に一夜で逆戻り

川尻、好投報われず４敗目

　サヨナラ勝ちで連敗を脱出したのは“幻”だったのか…。歓喜の勝利から一夜明けた５日、子供の日の甲子園は、再び「１点野球」。悪いなりにも中盤まで１失点に抑えていた先発川尻も、ついに７回こらえきれずの黒星となった。川尻はいまだ勝ち星なしの４敗目。ナイターで横浜が勝ったため、阪神は再びの最下位となった。ゴールデンウイークも６日が最後、“飛び石連泣”だけは、堪忍してや。

先発に乏しい援護、再び最下位に転落

　粘りの川尻と中日不動のエース野口。２人の差が「ここ」というところで出た。７回、川尻は踏ん張れなかった。激励の拍手を浴びて降板したが、勝負の世界は冷酷。今シーズン６試合目の登板も、いまだ白星なし。ついに４敗目を喫してしまった。

　川尻「あの回も打たれたけど調子は良かった。勝てない？　まぁ、しょうがないな…」。

　川尻の「ここ」という場面は、１―１の同点で迎えた７回だった。８番中村の左前打と犠打で１死二塁。この局面で「ここで打つしかないと思った」と気合の入った井端に、左中間のど真ん中を破られた。球威の衰えた川尻は、続く波留にも詰まりながらライト前に運ばれて、一塁ベンチから“タオル”が入った。

　八木沢投手コーチ「（７回は）コースが甘かったんでしょうね」。

　勝利の継投へ、タイミングを計り続けた野村監督のもくろみも外れた。同点に追いついたばかりの６回表。左の立浪、井上、ショーゴーと続くイニングを川尻が３人でピシャリ。同点に持ち込んだ打線の勢いと流れもあって、続く７回も川尻に託したが思惑通りにはいかなかった。

　野村監督「川尻は毎回ランナーを出しながらも、６回を乗り切ったからね。（７回の）８番からの打順というのは、長い捕手生活の中でも、周りは楽だと思うだろうがイヤなもん。塁に出ると上位に回るからな。あそこを乗り切れば８、９回とリリーフを継ぎ込めた」。

　三塁ベンチの指揮官が描いた青写真はもろくも崩れた。歓喜のサヨナラ勝ちから一夜明け。勝ちパターンの競り合いに持ち込んだが競り負け。相変わらず先発投手に援護の乏しい阪神は、再びの最下位転落と、借金「６」の厳しい現実だけが残った。

　＜データセンター＞▼阪神は５日の中日戦も１得点で、ここ10試合では５試合目の１点ゲームとなった。７連敗の始まった４月25日の巨人戦から、この日までの戦いをみると、先発投手はすべて５回以上投げているのに、その先発陣がマウンドにいる間の得点は２、０、０、１、１、１、１、０、１点と援護なし。４月24日の井川の完投勝利以来、先発陣に白星はついていない。

両助っ人、打てず守れず…

そろって４タコ

　サヨナラ劇で息を吹き返したはずの虎打線は、たった１日で“１点打線”へと戻ってしまった。初回、先頭浜中のヒットで幸先いいスタートを切るが、１死二塁でペレス、クルーズが凡退。５回、広沢、桧山の連打から作った１死二、三塁の好機も、和田の遊ゴロの間に１点を取るのがやっとだった。「ヒットになるのが１番良かったが…」と開幕から17打席ノーヒットとなったベテラン和田も苦しげに話した。

　８回までで６安打。中日先発野口を攻略できそうな気配はあった。松井ヘッドコーチも「そういう雰囲気はあったが…」と振り返ったが「ムダな点をやった」と広沢の落球（記録は安打）やクルーズの失策がからんだ２回の失点を悔やんだ。打てば多少のまずい守備にも目をつむれる。が、打てないうえに守れないでは…。奮起を待つしかない現状は、かなり厳しい。

クルーズ、まさかの適時失策

　貧打線だけでなく、お粗末な守備にもファンはため息をこぼした。２回１死。立浪の右直にライト広沢は追いついたものの、グラブをかすめて胸で打球を受けてポロリ（記録は右安打）。「別にふざけてやっているわけじゃないし、一生懸命やっているんだけど」（広沢）。さらに１死一、三塁で今度はクルーズがショーゴーの一ゴロを後ろにそらす適時失策。先制点はまさかの拙守で献上したものだった。

浜中、喜べぬ初安打

　上坂に代わってこの日から１軍登録された浜中が、いきなり１番センターでスタメン出場。初回の今季初打席で左前打を放った。が、２打席目は二ゴロ併殺。３、４打席目はいずれも空振り三振に倒れた。「（ヒットは）少し詰まり気味だったけど、１本出て楽になった。でも、後（の打席）が続かなかったし、チームも勝てなかった。喜んでる場合じゃないです」と試合後の表情は厳しかった。

（12勝18敗：６位）