ノムさん、権藤横浜にお手上げ

横浜に３年連続負け越し

　敗戦後、ロッカーに入る間際に、野村監督がポツリともらした。「まったく打てませんわ…」。ゲーム終盤、防戦のため投手交代を告げる監督の背中は、明かに怒っていた。それでもマシンガン打線は容赦なかった。９回、簡単に２点を追加され６連敗。９勝14敗で、対横浜戦３年連続の負け越しが決まった。

　野村監督がロッカーに入るころ、三塁側の権藤監督は胸を張っていた。「わたしはノムさんに４年連続で勝ち越したんだ」。野村ヤクルトと対戦した横浜投手コーチ時代の97年も14勝13敗と勝ち越している。

　もちろん権藤監督の笑顔は、トラの将にとって屈辱だった。野村監督が悔やんだ１点を追う７回裏。１死満塁の絶好機に、４番新庄がカウント２―０からの低めのボール球を振って空振り三振。代打八木も倒れて３万６０００人ファンからため息がもれた。「新庄は相手の心理を考えないといけない。打ちたい気持ちはわかるが、あれ（ボール球）を見逃せばストライクを投げてくるのに」と、柏原打撃コーチは指摘した。

　３月の対阪神オープン戦で権藤監督からバッサリと斬られた。「野村阪神に何かやってきそうな気配？　ないね。コマがなければどうしようもないでしょう」。本番前に早くも勝利宣言をされてしまっていたのだ。かつて権藤監督の放任主義を批判していた野村監督にとって、一泡ふかせてやろうと思ったはずが、逆にやられ放題になろうとは…。

　「あと１本が出なかった？　言うは易しですわ。新庄がなんとかしてくれると思ったけど…」と野村監督。サンドバッグにも意地があるのに…。

＜写真＝７回、絶好のチャンスに三振の新庄はバッターボックスにへたり込む＞

　◆権藤発言ＶＴＲ　３月９日、甲子園での阪神―横浜オープン戦。７―２で快勝した横浜権藤監督は試合後、２０００年の阪神に厳しい評価を下していた。「新外国人に注目して戦った」とした同監督は途中解雇となったバトルを「打てそうにない。三塁守備も危なっかしい」とバッサリ。２年目となる野村阪神への手ごたえも「何かをやってくる雰囲気？　ない。（野村監督も選手の）コマがなければどうしようもないでしょうから」と得意の阪神戦に自信を示していた。

川尻、10勝目お預け

　10勝目を狙った川尻だったが、７回２失点で降板して目標の２ケタ勝利は次回へ持ち越した。立ちあがりの１回に２連打され、ローズの遊ゴロの間に１点。その後は粘りの投球を見せたが、７回無死一、三塁で石井琢のニゴロの間に２点目を失った。タイムリーを打たれなかった投球に野村監督は「うまくまとめたけどな」とまずまずの評価。もっとも川尻は「しょうがない。勝ちたかったけどね。次、頑張るよ」とガックリだった。

＜写真＝10勝目を狙って先発した川尻は７回２失点で降板＞

必死２安打ハートキー

　残留アピールに必死のハートキーがこの日も２安打を放って気を吐いた。不調のタラスコに代わって３番を任せられたが、積極的な打撃で首脳陣の期待にこたえた。「頑張るしかないよ」。これで復帰した８月31日の巨人戦（東京ドーム）から３戦連続安打。一方、６番降格となったタラスコも２回に20打席ぶりの安打となる中越え二塁打をマーク。勝利に貢献できなかったが、去就の微妙な助っ人２人がともにバットでアピールした。

秀太、ホーム突入反省

　田中の消極走塁も、勝敗を分ける大きな一因となってしまった。５回同点に追い付き、なお１死一、三塁で和田が一塁前へスクイズ。駒田から本塁送球されタイミングはセーフだったが、三走田中が捕手相川のブロックに遭い、勝ち越し点は奪えなかった。「秀太のスライディングが甘い。相手は体を張ってブロックしてるのに」と伊原三塁コーチはお怒りモード。田中も「ボクのスライディングが下手。チームのみんなに申し訳ない」とうなだれていた。

初１軍上坂、出番なし

　ドラフト５位ルーキーの上坂太一郎外野手（23＝王子製紙春日井）がこの日、プロ初の１軍昇格を果たした。元来右打ちだがプロ入り後スイッチ打者に転向に挑戦中。球宴期間中の１軍合流打撃練習では、野村監督から「阪神の金城になれる」とほれ込まれたセンスの持ち主だ。この日出番はなかったが「まずは代走からでも足でアピールしたい」と意気込んでいた。

（50勝63敗１分：６位）