意地のチーム３発も夢散…

大豊復帰15号、タラちゃん追撃３ラン

　両腕を高々と掲げた。打った瞬間、タラスコはバンザイ。打球が右翼席中段に突き刺さると、飛び跳ねるようにダイヤモンドを１周した。

　「思い切り振ったよ。会心の当たりだった」。６点ビハインドの５回。無死一、二塁からの９号３ランで、一気に５―８まで詰め寄った。「３点差になったし、試合はこれからだと思った」。早くも後半戦３発目。猛追弾を放ったタラスコは、同点、そして逆転の夢を追った。

９回和田１号、最後まで抵抗

　その後、リリーフ陣が再び点差を広げられても、３連勝中の打線はあきらめなかった。「殴られっぱなしで終わるわけにはいかんやろ」。土壇場９回には、先頭のベテラン和田が、左へのソロ。「（狭い）神宮かここしか（本塁打は）ないからね」。今季第１号本塁打で、最後まで抵抗を見せた。

　ノーガードの打ち合いは、終わってみれば、６―９で連勝ストップ。だが、先手を取ったのも、阪神だった。２回、大豊がバックスクリーン左への特大ソロを放った。審判への暴言による出場停止処分が明けて２試合目。７月14日以来の15号は、復帰祝いと同時に、チームを４連勝に導くはずだった。

　「一寸先は闇だね。本当はもう１本打って、すっきり勝ちたかったんだけど」。

　思わぬ逆転負けに、大豊の喜びも半減した。しかし、１試合チーム３発。しかも、タラスコ、大豊の主軸の１発は、投手陣不振の現状にあって、明るい材料。「みんながカバーしていかないとね」（大豊）。まだ13試合続く死のロードも、打線の爆発で乗り切っていく。

＜写真＝２回無死、大豊が中越えに15号を放ったが…＞

星野伸、中継ぎ降格

40球ＫＯ、まさかの６失点

　星野伸がまたも沈んだ。２回持たず、40球でまさかまさかの６失点降板。１回1/3ＫＯは阪神移籍後最短で、プロ２４１試合目の先発でワースト２の屈辱だ（最悪は昨年６月23日ロッテ戦の１回５失点ＫＯ）。これで６月13日の中日戦（甲子園）で挙げた４勝目以来、約２カ月勝ちなしの８敗目。野村監督は苦り切った表情で、中継ぎへの配置転換再生をほのめかした。

　「星野はこの前（７・29）も広島にやられてるし、期待してたんだけど、ダメでしたね。慣れられたね。今後を考えないと…。起用法を考え直す？　当然そうでしょう。内容が悪過ぎるから。ファームとかじゃなく、道は１つ残されているけど、出来るかどうか。具体的に？　それはいえません」

　指揮官は魔球スローカーブも通用しなくなった現状を「慣れ」と分析。技術的、精神的立ち直りも含めて、救援での再生を検討に入ったようだ。初回を３人で斬りながら２回、金本、ロペスの連打、ここに塩谷失策の不運もからんで６安打の集中砲火。星野自身も「エラーもあったけどその後の投球が悪すぎた。せっかく連勝中だったのにチームに申し訳ない」とガックリだった。前夜、先発18試合勝ち星なしに完封で終止符を打った川尻とは、相反の１７２勝左腕の不振。野村阪神にまた１つ、大きな難題が出来てしまった。

＜写真＝２回もたずＫＯされた星野伸はベンチでガックリ…中継ぎ降格となった＞

　矢野（２回途中ＫＯの星野伸について）「調子は悪くなかったんだけど、ヤマを張られていた。何度も対戦してくると、相手にも慣れてくる。ボクももう１度研究し直さないといけない」

捕れば三重殺！？塩谷

　塩谷のエラーが傷口を広げた。２回無死一、二塁、新井の打球は三塁線への“三重殺コース”だったが、逆シングルのグラブで弾き、無死満塁。この後、星野伸が逆転を許した。「後ろで待たずに、前に突っ込んだんだから。『しかたない』と言ったらあかんけど、思い切ってやった結果です」。前日１号本塁打を放ち、今季２試合目の先発に抜てきされたが、３回にも失策を犯し、守備で足を引っ張った。

　◆途中退場　坪井智哉外野手（26）が５日の広島戦（広島）で、ファウルフライを追った際、三塁手塩谷と衝突。右股関節を痛め、そのまま退いた。６日の出場は、状態を見て決める。

（40勝49敗１分：６位）