広沢の満塁４号も届かず

千葉マリン10戦８敗

　ゲートが開いた直後に出遅れ６失点。しかし、広沢のチーム２年８カ月ぶりの満塁ホームランで２点差とし、流れを呼んだ。最後のの直線、イッキの追い込みでハナ差勝利の展開だった。しかし、阪神はダービーＶの河内騎手のようにはいかなかった。７回の得点機に桧山がバント失敗で、差し足失速。結局、ヤクルトに５連敗。苦手千葉マリンでは８敗目（２勝）で、借金が今季最多タイの「５」になった。ここで何とか踏ん張らな、例年通りのダメ虎になるで、ほんま。

チーム３シーズンぶり

　１人、２人とホームへかえる。そして３人目の走者、新庄に遅れること約20秒。ゆっくりとダイヤモンドを一周した主役が最後に、４点目のホームを踏んだ。背番号31広沢だ。阪神では２年間も見られなかった“野球の華”満塁アーチが、広沢のバットで彩られた。

　「詰まったけど、よく飛んでくれた」。０―６とビハインドを背負った４回２死満塁。ハッカミーの真ん中スライダーを、軽くバットに乗せた。高々と上がった打球は、千葉特有の強風にも後押しされる。左翼フェンスをギリギリで越えた。試合前、ベンチを訪れたタレントのダンカンさんから「本塁打を頼みますよ」とエールを受け「打ちましょ〜」と明るく答えた。宣言通りの今季４号は、巨人時代の95年以来、自己６本目の満塁弾となった。

　阪神では実に２年８カ月ぶりの満塁本塁打。この一挙４点は、ゲームの完敗ムードを追い上げモードに変えた。６点差が一気に２点差。「流れはこっちにきていた」。しかし…。

　勝負どころでミスが出た。７回の攻撃だ。連続四球で、無死一、二塁のチャンス。野村監督がベンチを出て、打席に向かう桧山を呼び、得意の『ささやき』を披露した。「くれぐれもちゃんと送ってくれ、とお願いしたんだ。あそこがポイントだから」。

　相手投手が五十嵐から山本に代わった初球。カウント０―２からの桧山のバントは最悪の小飛球となった。前進した一塁ペタジーニのグラブに収まった。続く代打和田は左飛。移籍初出場の吉田剛も遊ゴロ。傾いていたはずの「流れ」は、逆流して対ヤクルト５連敗へと向かった。

対ヤクルト５連敗…借金「５」

　「寂しいなあ」（柏原打撃コーチ）。結局、チームは広沢の満塁弾による４点だけ。千葉での２連戦、計18イニングで、たった１本もタイムリーが出なかった。今季44試合目で初めて、坪井をスタメンから外し、浜中を１番に起用したが、これも特効薬とはならない。

　終わってみれば阪神には重苦しい数字だけが残った。２年に１度しか訪れない千葉で、通算２勝８敗という負けっぷり。借金は今季最多タイの「５」まで膨れ上がった。「しゃあない。次、次」。広沢のカラ元気が、ナインに伝わればいいのだが…。

＜写真＝７回表（阪神）無死一、二塁のチャンスに桧山は送りバントを失敗し一塁インフィールドフライに倒れ好機を逃した＞

　＜データセンター＞　▼阪神の広沢が、チーム３シーズンぶりの満塁本塁打を放った。阪神の打者が満塁本塁打を放ったのは、97年９月27日のヤクルト戦（神宮）の９回に新庄が石井一から放って以来。この一発で４―５とした阪神だったがそのまま敗れており、満塁本塁打が出た試合を２度続けて落としたことになる。なお、97年７月16日＝桧山、同８月12日＝本西、同９月27日＝新庄、そして広沢と、阪神の満塁本塁打は４本続けてヤクルト戦で出ている。

　桧山（７回無死一、二塁で送りバントは一飛）「（野村監督から）できれば三塁側、守備体形を見ながら、と言われたんですが…」

湯舟、２回1/3で最短ＫＯ

「デーゲーム神話」風と共に去りぬ

　湯舟の“デーゲーム神話”が崩れた。今季３勝はいずれもデーゲーム、それが、この日は千葉マリンスタジアム特有の強風に翻弄（ほんろう）され、今季最短２回1/3でＫＯ。継続していた昼間の試合での無失点も24回1/3で止まり、６失点で３敗目を喫した。

　試合中、マウンドでは何度も風を気にする仕草を見せた。湯舟は「風？　嫌は嫌だったけど…。コントロールが悪すぎた。投げ急ぎやね」。スコアボード風速計には、最高で13メートルの表示が出た。リードする矢野も「（強風は）低めにいけば自然と変化してくれるから、低めに投げようと話していたんですが…」と反省しきりだった。

　千葉では、低めの球が自然に変化することを利用するか否かがカギを握る。試合後、野村監督はヤクルトバッテリーと比較しながら「自然をうまく利用したというか、向こう（ヤクルト先発ハッカミー）は低めに投げれば勝手に変化してくれると思っている。風を味方にしていた。一方こっち（湯舟）はそれ（風）を気にして集中力を欠いていた。自然を利用した者と自然に負けた者。性格でしょう」とボヤいた。

　これでチームは千葉マリンは８敗目（２勝）だが、うち湯舟は３敗。さしものデーゲーム男も、苦手球場には勝てなかった。

＜写真＝２回、いきなりの３ランを高橋智に打たれた湯舟、３回には早々と降板だ＞

ハートキー「私のミス」

　ハートキーも不運な打球にガックリだった。「難しい打球だった」。３回裏２点を奪われてなおも１死満塁。岩村の打球は、三塁後方にフラフラッと上がった飛球だったが、これをキャッチすることが出来なかった（記録は安打）。「風は相手も同じ条件だからね。でも、あれは無理だ」とかばった伊原コーチ。実際慣れない打球だったが、当のハートキーは加点されて「自分のミスだ」と、ショックの色がありありだった。

「反省」１番左翼・浜中

　浜中が坪井に代わり、今季初めて「１番レフト」で出場した。浜中は「ビックリしましたけど、去年もありましたから」。この日は４回の第２打席で中前打を放ち、４打数１安打だった。試合後、第３打席の二ゴロ、第４打席の中飛を反省。「最後（中飛）はヒットにしなくちゃいけない球なんですが…。反省するところは反省して、やっていきます」と気持ちを新たにしていた。

坪井「次、頑張る…」

　打撃不振に陥っている坪井が今季初めてスタメンから外れた。坪井の打撃が“下降線”。左腕ハッカミーとの相性も考慮し、ベンチは決断。今季44試合目にして初めてスタメン落ちした。試合後、坪井は報道陣に向かって「聞きたいことは分かりますが、聞かないでください。次、頑張りますから」。この日は９回２死から代打出場。左飛に倒れ、最後の打者となった。

吉田剛、セ初星飾れず

　近鉄からトレードで移籍してきた吉田剛は、セ・リーグ初出場を白星で飾れなかった。「緊張はしませんでした。次はチームに貢献できるプレーをしなくちゃいけませんね」。２点を追う５回１死、中込の代打として打席に送られたが、ハッカミーの前に投ゴロ。７回２死一、二塁にも、同じ左の山本に遊ゴロに倒れた。チャンスをつぶしたが「大体雰囲気が分かってきましたから」と、最後は気を取り直していた。

山崎と舩木入れ替え

　ヤクルトに連敗した阪神が28日、中継ぎ投手の入れ替えを決めた。この日、５人目の投手としてマウンドに上がった山崎は、１死走者無しの場面で、打者古田に対し制球が定まらず四球。即、藤川とスイッチされた。試合後の首脳陣の話し合いで、この山崎と舩木との入れ替えが決められた。昨オフ、右ひじを手術した舩木は今季ここまで１軍登録はなく、２軍で８試合に出場。この日、ウエスタン・サーパス戦で２勝目をあげている。船木は30日の横浜戦（甲子園）から１軍に合流する予定。

（19勝24敗１分：６位）