上原に参った…Ｇ連倒ストップ

“キラー”新庄もノーヒット

　猛虎打線の翌日は、ネコ打線ですわ。12点打線が一夜明ければ、２安打０封負け…。でも、この夜の完全復活・上原ならば、なす術なしもしょうがない。野村監督も、昨年３ホーマーの上原キラー・新庄も、初対決のタラスコも、そして５万５０００観衆も全員脱帽のお手上げです。16年ぶりの対巨人６連勝は夢で終わりましたが、またこれからＧ倒劇をスタートするしかないです。気持ちいい？　ほどの完敗は、尾を引きません。

わずか２安打

　真っ赤な手袋を取り、素手で出番を待った新庄にこの日、４度目の対戦は与えられなかった。最後の打者ハートキーが右飛に倒れ、マウンドでは上原がガッツポーズを決めた。

　前夜のド派手なＧ倒トラ祭りは、一夜の夢だったのか…。14安打12得点と今季最高の勝利を収めた24時間後、１８０度変わった無残な姿をさらけ出してしまった。16年ぶりの巨人戦６連勝も消えた。宿敵のエースの前に今季ワーストの２安打。手も足も出ない、ゼロ封の完敗だった。

　今季３度目の大入り満員５万５０００観衆に、見せ場を作るべき男も、この日ばかりは沈黙した。お互いを「天才」と認め合う新庄と上原の今季初対戦。昨年、20勝投手から３本のアーチをかけ、打率３割８分１厘とカモにした新庄が３打数ノーヒット。７回の３打席目は上原が最速１４５キロ直球を３球続けた、最後フォークには当たり損ないの投ゴロ。まともにスイングさえ、させてもらえなかった。上原について聞かれても「……」。ただ、悔しさが体中からにじみ出ていた。

　昨年７月18日。上原から打った甲子園での３本目のアーチは、素手で左中間にたたき込んだ。最終回、次打者席でそのイメージを呼び起こすように、ライバルを凝視した背番号「５」。わずか29人で片付けられた敗北が、それも空しい光景に変えてしまった。この日から打席に入るテーマ曲を福山雅治の「ＨＥＡＶＥＮ」から同じ福山の最新曲「桜坂」に代えた。前日12日に６号を含む３安打しても、気分新たに上原との初対決に備えていた。だが、打てなくては「関係ない」と吐き捨てるしかないのも当然だった。

上原に「３点やったらだめ」ノムさん

　上原と初対戦だったハートキーは初回、浜風に押されポテンヒットを放ったが「もっと工夫できたかも」と反省の弁。タラスコにいたっては「自分のスイングができていない」と、投手との対決以前の問題だった。

　スタンドのバ声をベンチ裏通路で聞きながら、野村監督も仏頂面でポケットに両手を突っ込んだまま。「上原？　どうかな。バッターに聞いてくれ。データが違った？　打撃コーチに聞いてくれ」。指揮官のコメントも捨てバチだ。「大いなる誤算。上原みたいなタイプに３点やったらダメです」。自軍の打線を嘆くより、上原を称賛した方が割り切れる。こんな結果は、もうスッキリ忘れよう。ため込んだ悔しさは、きょうぶつければいい。

＜写真＝７回１死、新庄の第３打席は当たりそこないの投手ゴロで上原攻略はならなかった＞

　坪井（９回上原からチーム２本目となる中前打）「調子がよかったから、抑え込まれたんでしょう。初回は惜しい中直？　当たりがよくてもねえ…」

　矢野（昨年上原に打率５割の好相性も３打数無安打）「上原がすごくいいというわけじゃなく、オレたちが打てなかったというだけ」

　広沢（途中出場も９回上原に三振）「明日は（巨人先発が）高橋尚か。出たら頑張る。それだけや」

　松井ヘッドコーチ（上原について）「３回までは逆球も多く、コントロールもよくなかったんだが…」

　柏原打撃コーチ（２安打完封負けに）「上原は途中からよくなって来た。不振のタラスコが４番？　他にだれがおるねん！」

２年越しで上原に６連敗

　＜データセンター＞　▼阪神は上原に対して２年越しで６連敗となった。昨年は開幕カード４月４日と５月23日と対上原は連勝したが、５月30日（10回戦＝東京ドーム）で負けて以来、５連敗だった（うち完投負けは７月18日の１試合、完封敗戦はなかった）

　▼阪神は今季５試合目の完封負けだが、すべて５月に集中。ただ、５月４日の横浜戦（得点０―３）の次ゲームは広島に９点取って快勝。10日の中日戦（０―５）の次は巨人に12得点と、うれしい反作用も。

　▼巨人の14日の先発予定は、阪神戦初先発、初登板となるルーキー左腕の高橋尚。阪神は今季、相手が左投手先発のゲームが右腕先発よりも勝率がいい。右投手先発相手では負け越しているが、左投手先発試合は７勝４敗と３つ勝ち越している。しかも、４月中旬の９連勝中には中日山本昌、小池、巨人工藤、メイ、ヤクルト石井一など一流投手を攻略している。また、５月９日の中日戦では昨年０勝６敗と大の苦手だった野口も序盤でＫＯ。

湯舟２発…今季最短３回ＫＯ

強気が裏目、仁志にガツン

　先発湯舟が２発に沈んだ。初回先頭仁志にプレーボール７球目を左翼席に運ばれると、２回にも二岡に２ラン。打たれたのはいずれも内角の甘いストレートだった。「どっちも完ぺきに捕らえられた。調子は悪くなかったんやけど、甘く入ってホームランされたことが悔しいワ」。３回の打席で代打を送られ、今季最短の５安打３失点ＫＯ。満員虎ファンを裏切る２敗目に、湯舟はガックリと肩を落とした。

　「攻める投球をしたい。守りに入らず、常に攻める」。試合前、そう話していた“強気”は、皮肉なまでに裏目。命取りとなった内角へのコントロールミスに、八木沢投手コーチも手厳しかった。「球が甘いからホームランされるんです。甘いから…」。今季２完封の好調左腕も、巨人戦となればこれで97年以来、３年間勝ち星がない。６月に８試合組まれている巨人戦でこそ、リベンジを果たしたい。

＜写真＝１回いきなり仁志に先頭弾を浴びた湯舟は、マウンド上でガックリ＞

福原、緊急ストッパー!?

　福原がスクランブル・ストッパー！？　今年先発に転向している福原が、リリーフ登板に備えてスタンバイした。この日ベンチ入りした福原は１回裏終了後から、試合終了までブルペンで待機。試合中盤に、ピッチング練習を行い、スクランブル登板の準備を整えていた。「起用法は聞いてないけど、ボク自身は投げるつもりでしたよ」。ミラーが不調で、抑え失格寸前という事情の中、昨年中継ぎ・抑えで活躍した福原が、緊急ストッパーとして登板する可能性があったようだ。先発に転向した福原も４月18日の２勝目以来、白星から遠ざかっているが、黒田バッテリーコーチは「福原をリリーフに戻すことは全然考えていない」と話した。

中込、復活へ手ごたえ

　開幕から２軍が続いていた中込が２番手で今季初登板、４回から３イニングを２安打無失点に抑えた。圧巻はヒットと死球で作った５回２死一、二塁のピンチ。６番高橋由を内角高め直球で空振り三振に仕留めた。球速は右ヒジ手術後最速の１４３キロ。中込“意地の逆襲”にスタンドは沸き返った。「ボチボチかな。でもボクが全部３人３人で抑えていれば、試合展開が変わったかもしれない」。中込は許した２安打など４人の走者を出したことを悔やんだが、一方では復活への手ごたえも十分。当面は中継ぎでの起用が続きそうだが「先発復帰？　頑張るだけです」と気合を込めた。

ミラー、抑え降格も

　ミラーが抑え失格のピンチに立たされた。９回から登板し簡単に２死を取ったが、仁志に中前打、後藤、江藤に連続して四球を与え降板。ダメ押し点のもとを作った。「内容に納得していない。課題はストライクを取ること」と試合後は涙目に。米テネシー州からガールフレンドのカレンさん（29）が11日に来日し甲子園に招いたが、いいところは見せられずじまい。松井ヘッドコーチは「今後の起用については分からない」と語るなど、抑え役から降格される可能性も出てきた。

吉野悔し…押し出し四球

　吉野が痛恨の１球を悔やんだ。９回ミラーが作った２死満塁のピンチで、打者松井に登板。２―３からの１２３キロスライダーは惜しくもストライクゾーンを外れ、押し出しでダメ押し４点目を献上してしまった。続くマルティネスは中飛に斬ったが、試合後は悔しさいっぱい。「対松井さん？　最初は緊張したけど、投げてる時は感じなかった。悔やまれます」。超満員の甲子園で体験した“プロ初体験”を今度はバネにしたい。

（16勝16敗１分：４位）