猛虎12点、対Ｇ15年ぶり５連倒

「14安打」３位浮上

　巨人相手に12点です。取られたん違いまっせ。取ったんです。阪神が…。ビッグイニングは２度。２回、４連打のガルベスＫＯ劇と、８回には２アーチ含む５安打集中のなんと７点…。主役はどちらの回にもからんだハートキーと新庄ですわ。ともに猛打賞です。これで対巨人に15年ぶり５連勝。猛虎打線復活で、さあ、このまま突っ走って首位といきましょう。

ハートキーや新庄や

　閉門を促す場内アナウンスも耳に入らない。試合終了20分を過ぎても、スタンドでは六甲おろしの大合唱だ。そして声を枯らした万歳三唱の行進は、甲子園駅まで続く。５万２０００人を飲み込んだ今宵の甲子園ライブは興奮、絶頂、最高潮。万歳せずにはおれるかい！　宿敵巨人相手に今季最多の12得点。日本一に輝いたあの85年以来、15年ぶりとなる巨人戦５連勝だ。猛虎伝説がよみがえった。２回４点、８回７点の猛烈攻撃。メーンイベンターは、ハートキー＆新庄の「新２、３番コンビ」。“２人のビッグショー”だ。

　第１幕は２回だった。坪井の適時打などで２点を奪い、なお２死一、二塁。ハートキーがガルベスの変化球を捕らえ一、二塁間を真っ二つ。「ツーアウトから打線がつながってたんで、自分も何とかつなごうと思った」。助っ人が見せた一丸精神の３点目タイムリーに続く新庄が燃えた。「見逃せばボールだったかもしれない。でもベンチが盛り上がってたんで、それにつられて打てた」。ガルベスＫＯの弾丸ライナーが、今度は三遊間を真っ二つに割る。16イニング無得点が続いていたのがウソのような９人攻撃で一挙４点、序盤で試合を決めた。

新庄、強行出場で一発回答

　新庄にとっては、手負いの強行出場だった。「試合に出てるんだから大丈夫」。とはいえ、一塁ベースに立った時には、思わずしかめっ面。10日の中日戦（岐阜）で痛めた左太ももには、激しい痛みが残っていた。試合前には、野村監督ら首脳陣の間で欠場も検討された。だが「大丈夫じゃないやろうけど、アイツの試合に出たい強い思いを買った」と松井ヘッドが言えば、柏原打撃コーチは「アイツは鉄人や」とうなる。

　一方、ハートキーはこの日が甲子園デビュー戦。宿敵巨人相手に、こちらも燃えに燃えていた。「ヤンキースと同じで伝統あるチームと聞いていた。でも相手が強いほど、大きいほど倒しがい、喜びも大きいんだ」。この日まで左打席では９打席無安打が続いていたが、試合前「右肩が落ちている」という長島打撃コーチ補佐のアドバイスがあった。聞く耳を持つハングリー助っ人は初回、いきなり左前打を放って復活し、２回のタイムリーにつなげた。

　そして８回裏、この日の甲子園劇場の“アンコール”は、さらに強烈だった。今度は打者一巡10人攻撃。主役は、またも新庄＆ハートキーだ。左腕野村に対し、この日初めて右打席に立ったＨ砲が、初猛打賞となる中前２点打で９点目をゲット。スイッチヒッターの武器をフルに生かした１試合初の左右打席適時打に続き、トドメは新庄だ。５回の左前打に続き、今季２度目の猛打賞となる６号２ランで巨人の息の根を止め、２人で６安打６打点の猛打ショーを終えた。

　就任以来、巨人相手に最多の12点を奪った野村監督の笑顔も弾けっ放しだ。「今季初２ケタ？　それはあんたら（マスコミ）の世界。巨人相手に何点取っても安心できん。まあ、勝ちゃあいいんや」。言葉はそっけないが、これで順位も宿敵と入れ替わって３位浮上の貯金１。この勢いで夢の続きを…。第２戦の上原撃ち。横浜、広島がともに敗れれば首位にたつ。そして甲子園Ｇ３タテ、63年ぶり一気の７連勝。夢ではない。

＜写真＝８回レフトへ豪快な６号２ランを放ち巨人の息の根を止めた新庄（右）を出迎えるハートキー＞

２ケタ得点は今季初

　＜データセンター＞　▼阪神の対巨人５連勝は日本一に輝いた１９８５年（昭60）の９月27日〜10月24日以来、15年ぶり。２ケタ得点は今季チーム初。巨人戦の10点以上は98年５月20日（10―８）以来になる。阪神の対巨人連勝記録は１リーグ時代の37年秋にマークした７連勝が最高で、６連勝が４回（67、75、79、84年）ある。13日、阪神が巨人を破れば、その１９８４年以来16年ぶりとなる。野村監督の対巨人５連勝は、ヤクルト監督時代の97年８月26日〜10月８日の７連勝以来３年ぶり。▼今季最多の12得点の阪神は、２回に４点、８回には７点のビッグイニングを作った。１イニングの得点は今季では、開幕３月31日の横浜戦６回にあげた５点が最多だった。昨年は６点が最多で４月３日、７月17日とともに巨人戦で記録した。ちなみに７得点は98年９月15日の広島23回戦以来。

藪、ハーラートップタイ５勝

自身初Ｇ戦３連勝

　味方の猛打で、その存在がかすんでしまった？　とんでもない。対Ｇ５連勝、投の主役は何といっても藪です。７回2/3を３失点。これで５勝は佐々岡らと並んでハーラートップ。思えば巨人５連勝のスタートは４月13日の甲子園。その立役者・藪が自身初の巨人３連勝だ。ほんま頼れる右のエース。藪も、このまま連勝街道を走ってや。

　エースの威信をかけたマウンドだった。「今日悪かったら次はない」。いつにもましてナーバスになった藪が、巨人打線に気迫を押し出してグイグイ攻めた。その答えは明快、拍手喝采を浴びたお立ち台の晴れやかな笑顔だった。虎ファンが最も望むＧ斬りで、開幕から無傷の５連勝。うち３勝が巨人相手となれば、重みが違う。

　決して調子はよくなかった。だが、悪いなりに粘る。ピンチでも投げ急がない。野村監督から指摘され続けた悪癖も、この日は顔をのぞかせない。２回表、１死満塁も村田真、ガルベスを凡打に仕留め、その裏、自らのヒットも飛び出すビッグイニングを呼び込んだ。３回、江藤に初球を２ランされ「あそこはもっと厳しくいかないと」と反省をすぐに生かす。５回にも犠飛で全３打点を奪われた江藤の第４打席（８回）。顔付近のシュートでのけぞらせ、最後は外角１４４キロ直球で空振り三振に仕留めてみせた。

　前回５日の広島戦（広島）は、３回４失点ＫＯされた。チームが逆転勝ちで初黒星は消えても、自らを“崖っぷち”においやった。「今までの勝ち星は忘れて新しい気持ちでいこう」。昨年の６勝16敗から「汚名返上」をテーマに掲げた今季の開幕時に時間を戻した。「力強い球を投げる」ために打者の近い所までボールを長く持つ新フォームも、ブルペンで再チェック。昨秋から取り組む技術改革とハートが戻れば、巨人打線も怖くなかった。「勝ててほんとよかったよ」。エースの声は、心地よく弾んでいた。

＜写真＝今年は負けないエースだ！　巨人に３連勝を含む、負けなしの５連勝と完全復活の藪は、２本のタイムリーで甲子園鮮烈デビューを飾ったハートキーと、会心の笑顔を見せる＞

新人時代に６連勝

　＜データセンター＞　▼開幕以来、無傷の５連勝となった藪だが、過去、新人だった94年に６連勝がある。その年、プロ入り初先発となった中日戦（４月13日）は黒星だったが、４月19日の広島戦で初勝利をあげると、５月は負けなしの５連勝。６月７日（広島戦）に２敗目を喫するまで６連勝した。

遠山、高橋由バッサリ

葛西もキッチリ３人締め

　遠山―葛西のリレーで「Ｔ―Ｇ５連勝」を締めくくった。まずは左キラー遠山だ。８回２死一、二塁から、先発藪の後を継いでマウンドへ。高橋由を１３４キロのシュートで空振り三振に仕留めた。役目を果たした遠山は「３球目のカーブ（見逃しストライク）が大きかった。内を見せると外が効く。あの１球が大きかったよね」。リードした矢野も興奮で声が弾む。「あの場面？　しびれましたね。酔いましたよ。イメージ通りです」。ピンチを切り抜け、遠山とともにガッツポーズを作り、ベンチに駆け戻った。

　ミラーに代わり、この日のストッパーを務めたのは葛西だ。９回表、満を持して登板。８回裏、打線が７点を奪い、12―３の大量リードとなったため、セーブはつかなかったが、キッチリ３人で抑えた。葛西は「点差がありましたけど、プレッシャーはあります。でも、あの場面で使ってもらえるのがうれしい。今日（12日）に限らず、明日（13日）もこたえたい」と意気に感じていた。

秀太、ランニング本塁打へあと一歩

常に先の塁へ…これぞ阪神の攻撃スタイル

　田中があと１歩でランニング本塁打となる“激走適時三塁打”を放った。３回裏、２死三塁から、左中間を鋭く破る当たりを放った。巨人の守備陣が打球処理をもたつく間に、田中は俊足を飛ばし、一気に本塁へ。おしくもタッチアウトとなり、ランニングホームランは逃したものの、これぞ阪神の機動力を生かした攻撃スタイル。効果的なタイムリー三塁打だった。

　打った田中はこの日、守備面で乱れたこともあり「２つもエラーしていますから、反省の方が大きいですよ」と謙虚だった。だが３回表、江藤の２ランで追い上げられた矢先の価値あるタイムリー。しかも、この回、２死から中前打で出塁した星野修が盗塁と相手エラーで三進。その直後、１チャンスを生かしたことに意義がある。伊原コーチも「あの１点は大きかった。２点を取られた後だからね」とたたえていた。

＜写真＝３回、田中秀太は左中間へのタイムリー三塁打で、快足を飛ばし一気にホームを狙うが間一髪タッチアウトもチームはこの激走でイッキに乗った。捕手村田真＞

坪井、２安打２打点

　坪井が５打数２安打２打点をマークした。２回２死一、二塁から左前適時打を放てば、８回にも右前適時打。ことごとくビッグイニングに絡んだ。「巡り合わせでうまくいく時もいかない時もある。今日（12日）みたいにイケイケでヒットが続く時はいいけど、うまくいかない時にどうするか。そこですよね」。この日の活躍に浮かれることなく、試合後は早くも、次の試合に向けて気持ちを引き締めていた。

最後は大豊６号だ

　お祭り騒ぎとなった８回を締めくくったのは５番に入った大豊。猛攻撃の勢いに乗って左腕の野村からバックスクリーン左へ６号ソロをたたきこんだ。ゲーム後は大きな汗をしたたらせながらもヒーローはボクじゃない、と言わんばかりに無言を通した。今週月曜の福井への移動日には異例の強制練習。ベテラン組の奮起を促されていただけに、ひと息つける一撃となった。

タラスコ、守りで貢献

　守備で魅了したのはタラスコだ。２点リードの６回２死、元木の放った右翼線沿いの浅いフライに必死で突進。落ちる寸前にキャッチし、球場中から「レッツゴー・トニー」コールで祝福された。先発メンバーの中で唯一ノーヒットに終わったが、チームの大勝もありさすがに笑顔、また笑顔。意気揚々と球場を後にした。

（16勝15敗１分：３位）