野村監督「申し訳ない」…６連敗

28イニング０行進

　連日の５万５０００大観衆から何ともいえないため息が漏れた。ゼロ行進は28イニングとなり６連敗で借金生活に逆戻りした。野村監督は「これだけ大勢のお客さんに集まってもらったのに、ふがいない戦いで申し訳ない」とざんげ。「打線の組み方が悪いのか、点が入らん」。野村監督の悩みは深い。９連勝は何だったのか…。

対横浜13連敗、５位転落…借金１

　延べ14万１０００人。ＧＷ３連戦に詰め掛けた観客が、たったの１点も目にすることができなかった。３試合連続のゼロ封負け。言い訳の余地ない醜態に、野村監督は謝罪するしかなかった。

　「大勢のお客さんに来てもらって、不甲斐ない戦いで申し訳ない」

　同一カードの３試合連続完封負けは、95年７月（対巨人）以来の屈辱。10安打を打ちながら、タイムリー欠乏症が深刻の度を増した。

　超満員５万５０００人に懺悔（ざんげ）した野村監督だが、この病気の原因は、解明できない。「ヒットは（横浜と）同じぐらいなのに、点が入らない。打線の組み方が悪いのか。結果が出ないのだから、いろいろな問題があるのでしょう」。５試合続けてオーダーを変更。タラスコを５番に下げ、広沢を４番に据えた。だが、その広沢がブレーキ役となる悪循環。１回２死二塁で三ゴロ。３回１死一、二塁では三ゴロ併殺打。「ポッと出て、ポッと打てるほど甘くないということ」。４打数無安打の広沢は、唇をかんだ。

　おまけに、野村監督の代打策も、的を外すばかり。３点を追う６回、１死後の３連打で、横浜三浦をマウンドから引きずり下ろした。だが、田中に代えた和田が左腕森中に三振。続いて送った北川は、一邪飛に倒れた。ベンチには、前日まで３試合連続安打を放ちながらスタメン落ちの今岡が残っていたが…。「そんなことを言ったら、（控えの右打者は）カツノリもいる。いろいろ考えてのこと」（松井ヘッドコーチ）。だが、結果は明らかな失敗だけに、後味の悪さが残る。

　快進撃９連勝の後は、泥沼６連敗。三浦には４年越しの10連勝を献上し、横浜に昨年から12連敗を喫した。４月17日以来の借金生活に舞い戻り、ついに５位にまで転落するという地獄絵巻。ちょうど１週間前、首位に上りつめた。だがあの快挙も、今では幻のように映る。

＜写真＝６回、フェンスによじ上がった新庄の頭上をローズのホームランボールはスタンドイン。そのとき大勢のトラファンからため息がもれた＞

川尻、６回３失点「粘れたけど…」

今季初先発、ローズに失投１発

　今季初先発のマウンドに送り出された川尻も連敗をストップさせることはできなかった。６回を投げ８安打されながらも３失点。「初先発の割りには粘りのピッチングができたんじゃないか」。緩急をつける持ち味を発揮。７奪三振の力投も、ローズへの失投が命取りになった。

　１点をリードを許して迎えた６回。１死一塁からローズへの２球目、１３３キロの力ないストレートが真ん中高めに浮いた。バックスクリーンへ飛び込む特大２ラン。ぼう然と背番号「19」が見送った。

　開幕26試合目で巡ってきた先発チャンスで６回３失点は及第点も、今の力ない虎打線には３点リードも酷すぎた。「先制されたこととローズに本塁打されたことが本当に悔しい」。中継ぎのセットアップで先発を待ちつづけた。だが念願のマウンドで白星はつかなかった。

矢野、猛打賞も渋い顔

　今季２度目の猛打賞にも、矢野の表情はさえない。今季初先発の川尻をリードしたが、ローズに一発を浴びるなどで勝利に導くことはできなかった。「ガマン、ガマンです。（川尻の）調子は悪くはなかったんですが…。かみ合わせがよくなかったですね」と、出るのは反省の言葉ばかり。３安打を放ちチャンスは何度も作ったが、得点にはつながらずじまい。最後まで渋い顔のままだった。

タラスコ「焦りがある」

　２試合７タコだったタラスコが、４番から降格。初めて５番に入った。６回に、３試合ぶりとなる右前安打を放ち、反撃の糸口は作ったが…。「各打者が、何とかしようと、強引になっている。とくに得点圏に走者がいる時、結果を気にしすぎている」。主砲は、ナインの現状を代弁するように話したが「焦りがあるのかもしれない」と打線爆発のきっかけがつかめない。

微妙プレーに続く審判問題

　伊原三塁コーチが激しく抗議に出た。１点を追う５回。１死一塁、新庄の打席で一走平尾がスタートしたが、上本二塁塁審はアウトの判定。微妙なタイミングに伊原コーチが抗議に出たが受け入れられず。「明らかにセーフだ。審判の技術の問題です」と、試合後も怒りは収まらなかった。また、３回表無死一塁の場面で、石井琢の中飛を、捕球した新庄が離塁していた波留を併殺狙いで一塁へ送球したが同塁審はセーフのジャッジ。このプレーにも野村監督が出てきて説明を求めた。試合後、上本審判は「３回のプレーは（一塁広沢の）アピールプレーですが、ちゃんとセーフのジャッジをしていました」と説明した。

（12勝13敗１分：５位）