あ〜大型５連泣、対横浜12連敗

貯金０、19イニング０

　打てません。先制されたら勝てません。５連敗でついに貯金は０。わずか６日前。９連勝や！　首位や！って沸いてたのがまるで遠い昔のよう。猛虎に急ブレーキがかかって、アッと言う間の３位後退。２試合連続の完封負けで19回連続無得点。対横浜は２年越しの12連敗。悲しい数字はもうたくさん。今度こそ、頼んまっせ。

５万５千観衆タメ息

　空しく並んだ「０」が９個。２日続けての完封負け。５連敗で３位転落。打てない野村阪神は、早くも貯金が底をついた。

　「何も言うことはないです。完敗です。なぜ打てないかは、分かりません」。

　凡打の山に、野村監督もさじを投げ出さんばかりだ。３回までノーヒット。小宮山の投球術に、満足にスイングすることさえできない。

　それでも、中盤にチャンスは作った。今季初の５万５０００人超満員が、甲子園を揺らさんばかりにメガホンを叩く。だが、熱狂した分だけ、失望も大きい。

　４回１死、新庄がチーム初安打となる左中間二塁打で出塁。しかし、タラスコ、大豊の主軸が連続三振に倒れる。５回には、矢野、田中の安打で２死二、三塁。一打同点の場面だったが、期待の坪井は遊ゴロに倒れた。タラスコは前日から４番に入ったが、２試合で７タコ。大豊は７試合連続三振。２年連続で得点圏打率３割を誇った坪井も、今年は０割９分１厘とチャンスに冴えない。１、４、５番という中心打者に、これだけ悲惨な数字が並べば、ホームベースは遠い。

　この日は２番に和田を入れるなど、４試合続けてオーダーを組み替えた。それでも、２試合連続完封負けで、19イニング無得点。もはや、万策尽きた。「どうしましょ。どうしたらええのか、教えてくれ」。柏原打撃コーチの嘆きも悲痛だ。

　横浜には昨年から12連敗。貯金は尽き果て、４月18日以来の勝率５割に戻った。「どこ（の打順）を打つのかではなく、自分がどのように打つかだ」。４番に入って音なしのタラスコは出直しを誓った。２安打を放った新庄も「調子は上向きか？」と問われ、はっきりとうなずいた。シーズン序盤の正念場は、主軸のバットが突破口を切り開くしかない。

＜写真＝ホンマに打たんなあ…。横浜に２試合連続完封負けの試合後、ベンチで考え込むタラスコ。４番打者が２試合で７タコでは超満員の観衆も“あ〜ぁ”＞

日本の投手セット長い

ノムさんタラスコ指導

　試合前の練習中、タラスコが野村監督から“直接指導”を受けた。前夜（２日）の９回裏、タラスコが打席で微妙なタイミングのタイムを要求。これをきっかけに監督と審判団の間でトラブルが起きた。一夜明けたこの日、打撃ケージ裏でタラスコは野村監督から「日本の投手はセットが長い」などの指導を受けると「米国も一緒。速いランナーが出た時はセットが長くなる。分かりました」と納得していた。

ラミレズ、最多５失点ＫＯ

登録即先発で“蜂の巣”

　ラミレズもマシンガン打線の勢いを止めることは出来なかった。２回、駒田に甘い直球を先制２ランされると、６回には満塁でローズにタイムリー二塁打を浴びてジ・エンド。６イニングで被安打８、来日最多の５失点ＫＯとなった。先制を許せば今季12戦全敗の責任と悔しさを押し殺すように、重い口を開いた。

　「負けは負け。きょうの自分の投球に関して言うことはない。もう頭の中では、次投げる機会に向いてるんだ」。

　根が明るいメキシカンらしく“過去”を振り返ることはなかった。だが黒星先行の２敗目は、体調万全でなかったことは確かだ。外国人投手枠の関係からハンセルとの併用が続き、この日登録即先発。１軍戦は来日初勝利を挙げた４月19日の巨人戦（東京Ｄ）以来だった。４月27日のウエスタン・ダイエー戦（鳴尾浜）で６イニングの先発調整を行ったとはいえ、約10日おきに訪れる１、２軍往復は、微妙な投球リズムを狂わせていた。ハンセルとともに、絶対的な決め手がないだけに、この問題は首脳陣も頭が痛いところ。２人が共倒れになることだけは、避けなければならない。

（12勝12敗１分：３位）