タイガース貯金の人気は期待の表れ

　先週、ふと入った喫茶店で、ウエートレスのおばさんが、初老の男性客とタイガースの話題で盛り上がっていた。中でも話題の中心となったのが、あましん（尼崎信用金庫）のタイガース貯金のこと。

　「阪神が優勝したら、７・７倍になるらしいな。１００万円預けたら、７７０万円になるんか。お金あったら全部預けるんやがなあ。今年は間違いなく優勝するんやから」と初老客。「違う、違う。優勝したら利率が７・７％になるねんで。それでもすごいけどなあ」とウエートレス嬢。

　阪神優勝の経済効果は１０００億円にも上るらしいが、巷（ちまた）の盛り上がりようは、ここまでの快進撃だけでも相当な経済効果があることを実感させる。

　ところで、２人の会話は大変な誤解。あましんの「がんばれ阪神タイガース定期預金　勝星７７」は、阪神が優勝すれば、預け入れ時の金利が７・７倍に。２、３位で２倍になるというもので、預金が７・７倍になるわけではありません。金利０・０６％として７・７倍になれば、利率は０・４６２％。２、３位なら０・１２％。１００万円預けたら優勝で４６２０円、２、３位なら１２００円という計算になる。

　利子だけ見れば、それほど大もうけできるわけではない。だけど、この超低金利時代、５月31日の締め切りまでに、実に１５００億円も集まったのは、庶民のささやかな願いのなせるわざだろう。野村前監督就任時（１９９９年）に同様の企画が３３０億円だったのと比べると、星野阪神への期待は４倍近くにもなるのである。

　近所の奥さんはあちこちの貯金をかき集めてあましんへ預けたそうな。以来、にわか阪神ファンになって、スポーツニュースを見まくっているという。

　多くの庶民の期待通り、阪神は貯金を増やし続けて、１日までに実に17年ぶりの12にまで伸ばした。星野監督も定期預金にしたい心境だろう。この日は、ルーキー安藤が序盤につかまって１―７の完敗。連勝は４で止まってしまった。だけどまだ首位。庶民の期待を受けて、トラ軍団の熱い戦いはこれからが正念場である。