観客動員「野村超え」確実

ひとつでも上の順位へ

　こういう仕事をしていると、ほとんど曜日の感覚がない。中央競馬が開催されるから土日はしっかり把握しているが、世間の３連休なんて、まったく無縁で、たまにはビールを飲んでスタンドから野球観戦してみたいと思い続けて26年が過ぎた。

　３連休の初日。４位と５位の試合というのに甲子園は３万２０００人が入った。パ・リーグの各球団はうらやましいだろう。優勝争いにも関係なく、Ａクラスを争うわけでもない。それでいて９月下旬に３万人を超すファンが詰め掛ける。やはりこれがタイガースの底力なのか。

　この日の試合を終え、阪神主催ゲームの観客動員数は２３６万３０００人となった。甲子園での残り試合は９で、内訳は広島戦１、巨人戦４、中日戦３、ヤクルト戦１となっている。特に巨人戦は23日から３連戦があり、ここは巨人のＶ決定の可能性が十分にあり、３日間大入りはまず間違いない。とすると、見通しとして９試合で27万人とすれば、今季の主催入場者数は２６３万３０００人となる。

　過去、最高が92年の新庄、亀山ブームに乗って記録した２８５万３０００人。以下93年、94年と続き85年のＶ時が球団史上４位の２６０万２０００人。３年前の野村フィーバーは２６０万１０００人で５位だった。

　この僕の見通しが正しければ、星野阪神は確実に「野村超え」を果たすことになり、史上４位にランクインすることになる。「なぜ球場に来るか？　最下位はないし、５位より４位、４位より３位を目指してほしいから、その応援に来るんだ」とは試合前に話を聞いた高木宏さん（八尾在住、50歳で自営業）の熱いメッセージ。

　そんな気持ちを持つファンの前で延長で最後はみじめな敗戦。ファンには消化ゲームという感覚はまったくない。順位をひとつでも上げてくれ、来季につながる戦いをしてくれ。切実な声にタイガースは残り試合でこたえなければならない。